否则，怎会询问曾与姚家交好的严家？
“不论他如何怀疑，我一概不认便是。”严老夫人自嘲轻笑，“我严家做了这么多年的鬼，就连这座严府本都不该存在。得了上面人的心，他一个张州珉只凭怀疑又能怎样？想拿我严家去卖好求荣，也不瞧瞧自己已经多大年纪！”
“张州珉这么多年一直被严老知县压着？”杜言秋问。
“不然呢？还能让他蹦到头上？我严家是做了鬼，可我夫君心里多少有几分数，若让别人顶了这个位置，谁知会怎样？”
“严老夫人这话中之意，便是承认严老知县生前留下了账本。”
杜言秋之前见严老夫人时提过账本一说，不过那时只为敲诈。
严老夫人端详杜言秋片刻，缓缓地点了下头，明确道，“但我此时不能给你。”
“我明白。”杜言秋也没再强求，“我会等老夫人认为值得交给我时再收取。”
严老夫人松了口气，“怎能不记账呢？我夫君说，每笔他知道的账目都得记清楚，总会有被清算的一天。”
“当年姚书吏贪墨一事，老夫人总能说个一二吧？”杜言秋转而问道。
严老夫人却摇摇头，“我夫君相信姚书吏为人品性，想他绝不会贪墨赃银，可是那笔官银究竟如何丢失，我夫君并不知情。当时的程知县根据姚书吏失踪，所经手的户房账目混乱，断定他贪墨一事败露，畏罪潜逃，我夫君并不认同此话，可也没有姚书吏清白的证据，更何况也不敢特立独行，出面维护姚书吏。”
“当时程展平任上杭知县没多久吧？那时便把人都恐吓住了！”
“唉！”严老夫人叹口气，“钟寮场贪金案可谓杀鸡儆猴。我夫君一直说，他没有远大志向，只要能守着县衙里的差，赚份糊口的俸禄，养活我们一家几口人，安安稳稳过日子就够了。可不想像高齐、刘瑞他们落个家破人亡。守着钟寮场那么大的冶矿，从上杭县衙到汀州府衙，不知埋了多深的好处，又岂是几个衙门小吏能够对付的？”
杜言秋眉目一凛，“所以便为自己的懦弱选择了纵容，与他们一起吃着朝廷的俸禄，受百姓供养，为一己之私，置百姓利益而不顾！”
“是！我夫君承认自己是贪官污