喜欢阿兄了，旁人我才不管。”
那句“喜欢”像是勾人的缠丝，轻翘的尾音带着绵软沁人的甜。
萧厌垂眸微怔，方寸间，呼吸不明所以的紧了一瞬，看着她踮着脚凑近的笑脸，脖颈微仰着露出白皙弧度，他忽地就避开了眼，下颌绷紧时喉间滚动了一下。
宋棠宁却不明所以：“阿兄不会厌我吧？”
萧厌背脊笔直：“自然不会，我是你兄长。”
他其实不常在棠宁面前提起“兄长”一词，哪怕总将人当小孩儿养着，平日里也鲜少在言语间带出辈分来压她，此时刻意说出口时，也不知道是在提醒着谁，亦或是压着自己突然乱了的心。
他垂眸低声道：“不管外间如何，兄长都会护你。”
宋棠宁没察觉到他神色间一闪而逝的古怪，只露出个大大的笑容：“我就知道，阿兄最疼我了。”
……
宫中的事情萧厌没瞒着宋棠宁，她问时他便与她说了，也将宋瑾修官复原职的事情告诉了她。
宋棠宁虽然不喜宋瑾修，可知道他能够帮助萧厌背了世家黑锅，抵挡世家那边的攻伐时，丝毫未曾质问此事，只表示随萧厌安排，她听着朝中变故，听着萧厌与钱宝坤如何跟世家较量，低声说着自己见解，又从萧厌口中分析着如今朝中境况。
短短时日她便已经快速成长起来，再不是当初那个什么都不懂的小女娘，而萧厌看着她认真说话的样子，神思却是有些不属，眼神时不时落在她张合的粉嫩红唇上，突然觉得她五官怎能这般小巧，他下意识伸手抚过自己的唇……
“阿兄？”宋棠宁歪着头，“我说的对吗？”
萧厌身形一僵，快速收手时眉峰皱了起来：他在想什么乱七八糟的东西？！
宋棠宁见他神色不愉，只以为自己说错了，忍不住低声讷讷：“我是不是说错了？”
“没有。”
萧厌开口：“你说的没错，眼下世家生隙，正是千载难逢的机会。”
“崔林早就觊觎世家之首的位置，也不满陆崇远霸占中书令位，集世家之力辅佐皇后和四皇子替陆家谋事，他暗中出卖陆家，原是想要借我之手打压陆崇远一二，可谁知却让陆家去了半条命，若被其他世家的