棠宁与曹德江三人商议了一下西北抚恤之事，安排兵部统筹、户部拨款，让钱宝坤和梁广义负责此事，户部其他人从旁辅佐，等处理好这些之后，棠宁才问起了科考的事情。
曹德江说道：“原本此事定于这个月中，但是皇后娘娘吩咐了，想要尽可能让更多的学子有机会参加，所以老臣命人将举试的消息和文书快马加鞭传往各个州府，又将初试的时间往后延期了一个多月，应试的学子多了好几倍。”
“为着不闹出乱子，也怕人数太多考题出现泄露之事，这一次初试便将考场放在那几座城郊空旷之地，临时搭建了考场，由朝廷派去的监考官员、黑甲卫，以及当地官员和府衙差役、驻军共同把守，考题便选的是陛下之前留下的其中几道，一日便能全部考完。”
他们知道这般考试太过“随便”了些，也简陋的有些过分，但是朝廷急需新鲜血液，接连大战之后百废待兴，朝中抽不出太多的人手前往各地监考，也不可能有太多时间好精力筹备。
而且这般任由寒门学子、权贵子弟，不论家世出身皆可共同参考的事情也是头一次，没有前车之鉴，一切都是靠着摸索，所以他们便精简了初试的法子，先行以粗略手法筛选一遍，将一些不合格，或是抱着试一试心态实则没有真才实学的人先行刷下去。
复试和后面的殿试再增加难度，也会更为严厉。
曹德江说道：“因是头一次，一切都在摸索，不过娘娘放心，老臣和梁相已经安排下去，就算真有疏漏之处也能及时补正，初试便能刷下去九成的人，待到复试时便不会这般乱了。”
棠宁闻言点点头：“初试定在哪一天？”
曹德江：“五月二十一。”
棠宁沉吟：“那倒是没几日了。”她抬头正色：“这次的事情就交给曹公和梁相了，毕竟是第一次，本宫可以允许有不周全之处，但唯有一点，务必要做到公平公正，绝不能出现任何徇私舞弊的行径。”
“凡有敢趁机牟利，上下勾结坏我大魏选拔人才之路的，一律杀无赦！”
曹德江三人纷纷起身。
“臣等谨遵皇后娘娘懿旨。”
……
棠宁又与曹德江他们说了一会儿别的事情，待到正事处理