高隆。我听了付之一笑。想你弘农杨氏，当年南逃归附我桓氏，苟全性命，得我桓氏庇佑方有今日。你弘农杨氏的底细人所尽知，不过是中原一小族耳，何来地位高隆之说？尔等如今所为，岂非忘恩负义之行？何况出言威胁于我？”
桓玄的信上还怒斥了杨佺期的德行。
“昔日出兵助力王恭之时，你提前撤兵，以至于联盟崩溃，功亏一篑。率先惧逃的是你杨佺期，你何来颜面指责于我？司马道子派人去豫州同你交谈，你便乘机退守梁州，令荆州暴露于外，此乃又一次背叛我等。我无奈之下，方于江州募兵以自保，今日你却以朝廷之旨指责于我，欲兴兵伐我，何等厚颜无耻。你兄杨广乃无能之辈，南蛮校尉之职慢说是朝廷所授，便是我兄夺之，也是情理之中。你兄杨广屡战屡败，激起巴獠之变，我桓氏出面方可平定，他的能力不足以担当此职。我桓氏取之也是天经地义。你当反躬自省，自惭羞耻才是，焉有颜面怪责于我？你要出兵伐我？我倒要看看你有多大的本事。尽管放马过来便是。”
桓玄不但写了这封措辞强烈，充满了羞辱和指责的回信，还将送信的使者打了二十鞭子撵了回去。
十余日后，杨佺期得到了这封回信，其愤怒可想而知。若桓玄说的话全部是假话倒也罢了，偏偏许多事确实如此。弘农杨氏南渡之时，确实是关中小族。只是自诩为关中贵胄，认为比之其他大族更有地位，这是杨亮一直强调的事情，也为了抬高地位，得以立足。
当初杨亮杨广攻打仇池，确实被打的落花流水，大败而归。此事被引为奇耻大辱。朝廷要杀杨亮父子，确实是桓温顶住压力，宽恕了他们。这些都是事实。
但在杨佺期看来，兵败并非是什么了不得的罪过，杨家父子为桓氏当牛做马，苦活累活都干，几次西征都是杨氏作为先头兵马，这已经报答了恩情。
至于出兵助力王恭之事，正是因为桓玄前往相劝，自己才出兵。事情最后搞得一地鸡毛，本来就让自己恼火之极。出于自保和利益的考虑，自己决定退守梁州，这也是基于利益的最佳考虑。现在居然被称之为背叛之举。
杨佺期的恼怒可想而知。他和桓玄之间已经不再是父亲杨亮和桓温之间的关系。桓温死了，桓氏没落，对父亲杨亮而言或许