卞范之道：“此事当然跟你无关。我跟你谈论此事的意思，是希望你能够为郡公分忧。你和刘裕交好，又是结义兄弟，不妨去劝劝他，让他献出伏火方，令郡公宽心。郡公待他不薄，他这么做岂非令郡公寒心？况且那火器之秘关乎大军作战成败，他不肯献出，便也制约了我荆州大军的战力。于公于私都是不利于他的事情。刘裕若真心效力郡公，便不该如此。你我都为郡公效力，主上之忧，岂能不担？这便是我同你说此事的目的。”
刘牢之皱眉想了想道：“军师，我可以去同他聊聊。但是，他肯不肯答应，我可不能保证。”
卞范之神色变冷，缓缓道：“不能为主上分忧之人，将来如何倚重？郡公待你不薄，些许小事你都无法办好，如何向郡公交代呢？”
刘牢之沉默不语。
卞范之起身走到他面前，低声道：“告诉你一个秘密。你可知刘裕在郡公面前是如何说你的？”
刘牢之沉声道：“他怎么说？”
卞范之微笑道：“他说，你刘牢之出身粗鄙，德望低下。虽为彭城人士，却祸害彭城乡邻，欺男霸女惹来众怒，为乡里一害。当年你参加北府军之后，众乡邻弹冠相庆，有人去道观庙宇之中请愿，希望你死在战场之上。还有人诅咒你断子绝孙，家人尽死。刘裕说，你的侄儿何无忌，儿子刘敬宣战死，便是你之前恶行之报。”
刘牢之怒道：“什么？他居然说出这样的话？”
卞范之道：“还有呢。他说和你结义，只是为了让你和司马道子反目。他说，你反骨成性，为奴三家，不知忠义。他向郡公进言，不可重用于你，要郡公密切注意你的行为，但有反意，即刻诛杀。他说，你连谢玄都能背叛，还有谁不能背叛？谢玄对你恩重如山，堪比再造，你却逼的他走投无路，积郁而死。他说你是妨主之人……”
刘牢之大怒起身，大骂道：“狗贼敢耳？如此辱我，我要宰了他。”
卞范之冷笑道：“你杀了他，岂不是害了郡公？他一死，火器制作之秘便无人知晓了，我军中火器谁来督造？郡公知道他是嫉妒你，对他也颇为不满。但他掌握火器之秘，却也只能容他。你若能劝他献出火器的秘密，他还有何凭借？到时候你再质问他，甚至处置了他，又当如何？刘将