这是高雅之万万没想到的。天黑的时候，他追上了刘裕之后，两人就在路旁商议了三更天撤离的事情。刘裕当时说，他已经稳住了桓玄等人，假意说三天内献上火器的秘密。刘裕说，他已经得到了禀报，之前向他大营调动的兵马已经开始撤离，说明桓玄他们已经上当。他们不肯打草惊蛇。
刘裕还说，现在桓玄他们盯着的是他的兵马，而高雅之的兵马并不在他们的视线之内。相较而言，撤离反而容易些。反倒是他刘裕的兵马，撤离时可能会被发觉，所以制定了分兵撤离的策略。刘裕告诉自己，如果天明之前，还没能在升金湖北岸等到他的兵马抵达，那么便请高雅之带兵立刻离开，直接前往豫章。必须确保有兵马能够安然无恙的冲出。
但现在看来，情况比刘裕说的要糟糕的多。这么快敌人便追上来了。
这种情形之下，一般而言是要加快速度，利用后军的阻击加快离开。高雅之立刻下令，前队加快速度离开，命令后军且战且走，不可恋战，被拖住在这里。
然而，令他感到不可思议的是，在不久之后，东侧旷野之上一条火把的长龙疾驰而来，那是一大队的骑兵追兵，他们绕过了后方阻断的兵马从侧翼包抄过来。
一炷香时间后，又有人发现了从西侧侧翼追来的兵马。这两只兵马显然是要从侧翼合围，将高雅之的兵马拦腰截断。
高雅之知道有大麻烦了，于是急命队伍收缩阵型。前中军兵马迅速收缩阵型，改变路线，离开大路，沿着荒野之间的阡陌和茂密的林木遮掩的路线冲向前方一座小山丘左近。高雅之希望能够利用山丘地形的优势隐藏踪迹，让对方无法再黑暗之中找到自己的兵马。即便被发现了，也可凭借地形进行抵抗。
好消息是，对方似乎真的不知道黑暗中高雅之兵马的方位，他们径自往前追，在前方七八里外汇合在一起。而收缩阵型的兵马也顺利的占领了五里之外的山丘，开始组织起防御阵型。
后方的孟虎率领的两干兵马也在付出了伤亡之后快速追来。对方虽然是骑兵兵马，但是崎岖的山野地形让他们并不能发挥优势。这也是事前选择偏僻行军路线的好处。
但坏消息是，此刻前方已经被对方兵马截断，方圆十几里之地有大量敌人在搜寻己方兵马的位置。