天色漆黑，沉沉的江面上波涛汹涌，江风甚急。
借着猛烈的西北风，桓谦率领水军从石城水域顺流而下，直扑下游。
桓谦站在一艘高大重楼战船的甲板上层，腰杆笔直，神情肃然。寒冷的风吹在身上，钻入盔甲之中，令人全身冰冷如入冰窖。船上的兵士都有些难以忍受，但桓谦似乎根本不在乎这严寒。
众所周知，荆州水军才是荆州军的精锐主力，这一点毋庸置疑。此前数次同各方激战，无不是水军破敌，打开局面，带动步骑兵赢得大胜。桓谦率领的水军，在作战技能和装备水平上都已经达到了一个新的高度。
早年间，桓谦随伯父桓豁镇守荆州，便跟着堂兄桓石民统帅水军。当年西征巴蜀之时，诸军皆败，唯有桓石民的水军一路攻入巴蜀之地，势如破竹。后因局势不利，这被迫撤军。
从那时起，桓谦便意识到荆州水军的强大。借助大江之利，西上东进进退自如，横扫一切水上之敌。桓玄起兵之后，桓谦自然成为了水军不二选的统帅。在江州，为桓玄训练出了一支强大的水军。
如今的桓谦，在荆州军中的地位颇高。虽其兄桓嗣为步骑兵领军，手中兵马比水军多了数倍，但是论重要性，早已不及桓谦的水军。桓谦为桓玄所倚重，已经是桓氏子弟之中地位最高的一个。
此番兵进石城，面临东府军在枞阳县的拦截，桓谦的态度一直是明确的，那便是攻破敌之防线，击溃东府军。桓谦相信，以其五万水军，可旦夕破敌，根本无需犹豫。
但桓玄和军师卞范之有另外的打算，特别是军师卞范之亲自找桓谦谈话，言明此番东进的目的是要入主京城。一切都要围绕着这件大事来安排。同李徽作战，并不在计划之内。司马道子尚有十五万兵马屯守京城内外，若同李徽死战，损耗太大的话，将遭遇变数，坏了大事。
桓谦不是个固执的人，其实他和其他荆州集团权力中心的众人心里都明白，桓玄此次进京是要做什么。那是一件惊天动地的伟业。大伯父到死都没完成的心愿，或许便在此次完成。所以桓谦当即表态，一切听从桓玄和军师的安排。
在众将领之中，桓谦反倒是最早理解并执行意图的一个。
此番终于要进攻了，桓谦挑选了两