明太祖朱元璋主持编撰的明朝典籍《皇明祖训》，内容是为巩固朱明皇权，朱元璋对其後世子孙的训诫。
全书共有十三章节，前面四章，分别讲述了对于禁用酷刑和禁立丞相的严格规定，后面几章详细论述了，对犯法皇亲国戚的处置，以及对四方各国的方针，最后面，是关于敬天法祖等问题的规则，并且大谈规章制度。
他对此还做出严格规定，这本典籍一个字都不许改，一定要全部实行。
可惜的是，当朱元璋去世后，他的子孙全都不拿他的话当一回事。
从他传位皇太孙朱允炆开始，上台就开始削藩，首先就推翻了朱元璋制定的制度，逼得燕王朱棣选择造反一条路。
朱棣造反成功后，不顾《皇明祖训》里的规定，对齐泰、黄子澄、方孝孺等一大批忠于建文朝廷的文臣武将用尽极刑，严重违背了朱元璋订下的祖训“禁用酷刑”的规定。
朱元璋订下了严格的祖训，但是他的子孙就没几个遵守的，究其根本，只不过是朱元璋上梁不正，下梁就歪。
朱元璋自己本就是杀伐果断的典型，凌迟处死的胡惟庸，剥皮萱草的蓝玉在生前也都有着功绩，但是他并未按照自己制定的制度来做。
特别是在选择皇太孙朱允炆继承皇位一事上，是完完全全欠缺考虑，因为朱允炆要是按照祖训中制定的继承制度，他是无论如何也轮不到这个位置的。
就是这么一个一开始就沦为废纸的东西，却一直都是明朝皇帝头上的一道枷锁官员们动不动就用《皇明祖训》来指导皇帝的作为。
而大明朝的皇帝们对此也心知肚明，可是却无力反驳，
当然，对于强势的君王来说，祖制也就是那么回事，要改也会想尽办法修改，就比如嘉靖皇帝就曲线救国，偷偷改动了一些制度。
之后，更是对百官的进谏视而不见，最后连朝会都不开了，大家眼不见为净。
而到了隆庆皇帝这里，改动“禁海”祖制，自然只能是和百官协商，想办法通过。
强行推动，很难，容易激起官员们更强硬的反击，甚至旨意被内阁驳回，因为内阁最重要的首辅和次辅都不敢公开表态支持开海。
说了等于没说，还让徐阶博了个同情