身事外般推演着胜败；有些投机者早早得知战事的紧急，他们望风而逃，举家老小坐着马车驴子赶路出城，直奔中原而去；还有一些被惩罚做苦役的世家子弟，他们知道心中的救星不日即将到来，那颗反叛之心正在蠢蠢欲动。
到了晚上，贺拔弘毅便跟随乞丐同伴睡在黄土洞穴里，但是他从不搭理这些乞儿，总是一副高高在上的模样，自以为看透了人情冷暖，在同伴们耳边总会讥言嘲讽，高谈阔论，让人不胜其烦。
然而当他每每入睡后却总会偷偷哭出眼泪，讲着些抱怨诉苦的梦话。不过一夜之后，连他自己也发觉了这一事实，是以很快便决心日后只在众乞外出乞讨时休息，再不能于夜里睡觉了。
世家出身所带来的高傲与羞耻心，不允许贺拔弘毅在自己眼中的鄙夷者面前露怯，然而他对此浑然不觉，直以为是自己那可悲的上进心——对荣誉、地位的渴望，将自己与寻常人区别开来。
实际上如果没有被赐姓“贺拔”，他所追求的一切根本就不存在，从一开始便是虚无：作为汉人女子在传统鲜卑家庭里的私生子，贺拔弘毅的存在显然是武川贺拔氏的耻辱。
自以为看清楚现实的人，往往会忘记看清楚自己，经常会等到失去一切的时候才发现为时已晚。
为寻求抵抗联军侵略的方法，御夷书院众人发散力量，到处寻找那位流落街头数日的贺拔氏公子。直至赵括成人礼之后的第四天，赵小妹方才根据小厮情报，在一个涵洞旁边寻到贺拔弘毅的踪迹。
小妹见贺拔氏颓然丧气地坐在河涌边，二话不说便让左右小厮将贺拔弘毅强绑上马车，将其带回御夷书院。
御夷书院主人白凤闻讯赶到书院大门前相迎，贺拔弘毅被束缚着身躯走下马车，见那位少年剑客依旧如此诚意相待，他却忽然放声大笑道。
“白凤，你不过就是想从我嘴里套出更多的军情，何必如此惺惺作态？不如直接对在下施加酷刑，反正这两者毫无区别，最后都是一样的结果——该说的，我一定会说；不该说的，我绝口不提。”
白凤左右的门生听罢，纷纷出言相驳。
荆棘向来视白凤为偶像，他深知自家师兄确实诚意相待，意欲招揽贤才，是以驳道：“贺拔公子，你这般恶言猜忌