第零章——葬花问情
小杜鹃是书院第一位女门生，也是第一位苗裔学子，先生很中意她，近乎到了偏爱的地步，无论走到何处讲学都务必一并带上。
如此这般，小杜鹃白日里跟着先生四处走访镇中儒生，隔天夜里才回到苗寨。由于经常需要应付学业，学蛊炼毒之事渐渐荒废。
她虽然聪明伶俐，但远远称不上天资聪颖，许多对于其他门生而言十分简单的常识，却是小杜鹃短时间内难以顿悟的“天方夜谭”。
试问夜郎国的国君要经历多少次挫折才能明白自己的自大之处呢？
不过多时，书院其他门生也逐渐察觉到小杜鹃的驽钝之处。他们大多是同窗几年的好友，对于先生手中这颗突然出现的掌上明珠，大都没有什么好感，是以处处捉弄，一旦在小杜鹃身边，就会故意聊一些镇子上的事情，或者是镇外的天下大势。
诸如种种，小杜鹃都听不懂。这时她会选择在旁边默默倾听，暗自学习，直至其他门生对她表示出明显的厌恶方才默默离开。
“大家互相认识这么久了，难免会对接触陌生人有些抗拒，过一阵子就好了吧？”她如此安慰自己，然后很快就将这些小事都忘记了。
小杜鹃特别喜欢看先生下围棋，与他人对弈的过程不仅是棋力的较量，也是人与人思想的交锋，她能够从棋风上看见一个人真实的自我;她也喜欢听别人唱词、作曲，每当有人抚琴一曲时，她总要坐候在旁听一阵子才安心，无论是悲伤还是快乐都能够从曲调中直接感受到，情到浓处，她还会开嗓附和，时常引得旁人惊呼称赞。
可以说比起诵读经典，她更喜欢下围棋、作诗词这种打发时间的玩乐之事。久而久之，她与各位门生之间的藩篱变得越来越多，唯有一人还愿同她相与，便是那书院先生的大公子。
实际上他们二人之间说话不多，可是小杜鹃却特别珍惜这段同窗情，几乎每次回到苗寨都要跟姥姥、娘亲说道几次，偶尔能见到苗王，她也会告诉对方自己在山下交到新朋友这件事。
岂不知书院先生的大公子起初只是奉命行事，他以为小杜鹃不学无术，本就是来打发日子的，从没想要结识，然则有一日父亲下令，不得不从。
幸运的是，