，汗廷也往往选择换个选址重建新城。
这些城市几乎都是按同一标准设计，有着严密看守的武库，和武库旁可以平时训练排兵布阵、战时分发武器的巨大广场。各个工坊整齐地排列，工坊和附带的居住区外，则是专门为了巷战准备的围墙。坊区之间，是为了交通方便专门留下的宽阔笔直的街道。整个城市的风格，也和那些街道泥泞曲折，城区缺乏有效规划，也没有管理的欧洲同行差异巨大。
而大都城，就是仅有的几个例外之一。
这座城市一度也有精心的维护和详细的规划，罗马的工程师与建筑师们在这里发挥才智，营建了众多屹立千年之久的建筑。但紫帐汗国接手这里的时候，城市已经严重衰落。
城区里的人口，只有当初的十分之一，而且这已经是官家们强行聚拢人力，把城外色雷斯地区的人都抓进城，以充实实力的结果了。
大片的区域，则已经完全荒废。
1203年，十字军为了尽快击溃在巷战中抵抗自己的市民，在城里放火，大火一次性摧毁了50公顷的城区。
一个月后，进展依然不利的十字军换了个地方下手，攻打城里的天方教徒聚集地。然而天方教居民同样坚定抵抗，还喊了其他罗马市民来支援。十字军恼羞成怒，再次四处放火，这次火灾肆虐了八天，将185公顷的城区烧毁。
1204年，十字军攻入城区之后，再次肆意放火。然而前两场火烧的太凶，导致城中的木质建筑区域基本完全消失，这次甚至已经没什么好烧的了。零星的纵火之后，十字军只能悻悻而归，在废墟上扎营。
14世纪初的时候，希腊皇帝安德罗尼卡三世为了打内战，把女儿嫁给金帐汗国的月即别汗和亲。然而之后，公主在汗廷住不惯，要求带孩子回娘家去，不在草原待了。月即别汗居然同意了，还安排人手护送她。
当时，月即别已经开始介入保加利亚，甚至发起过对塞尔维亚的征伐，只是离得太远，没能成功。所以，在这一前线地区活动的伯颜帖木儿等人，也参与了这次任务，最后跟着护送队伍进入君士坦丁堡，亲眼目睹了这里的情况。
伯颜帖木儿没有留下详细的笔录，但与他们随行的人里，有张牧首——当时还叫张伊玛目的朋