六月初，有一个中年胡人，带了一些漂亮的绿色翡翠饰物，和紫红色宝石挂件，通过杨思勖进献给了玄宗。
这个胡人曾经跟随商人朋友一起经商，到过南部沿海，与天竺，师子国等国。
玄宗觉得这个胡人进贡的翡翠和宝石饰物很漂亮，就在兴庆宫大殿里接见了他。
这位胡人跟玄宗说，海南盛产各种颜色的翡翠和宝石，还有一些大颗粒的珍珠，看上去珠光宝气的。他建议玄宗派人去海南购买一些翡翠珠宝，还讲了对外贸易的好处。这位胡人还建议玄宗派人通过海路到师子国，去寻访灵丹妙药，和会看病的女人，带回长安的皇宫中。
玄宗听了这位胡人的话后，非常高兴，在麟德殿宴请了这位胡人，让监察御史杨范臣陪同，一起共进晚餐。
第二日，玄宗在退朝后，把监察御史杨范臣叫到了紫宸殿。杨范臣在玄宗面前行了君臣之礼后，玄宗开门见山地说道：“杨范臣，朕命令你与昨天朕宴请的那位胡人，一起去海南查看翡翠珠宝情况，然后再去师子国寻访灵丹妙药，和会治病的女子。将这些翡翠珠宝，灵丹妙药，奇异女子都一起带回来。你要多少人同行，你说吧。朕会给广州都督姚崇写一份诏书，让你带着到广州给他，让他安排最好，最大的船只，给你过海峡到南海，再远洋到师子国用。”
站在玄宗面前的杨范臣心里一惊，但马上缓和了情绪，他慢条斯理地说：“陛下，这师子国比天竺还远啊，狮子国是天竺南面的一个岛国。太宗时玄奘法师，历经磨难通过西域去天竺取经，用了很多年啊。晋朝的法显通过西域去天竺，他的徒弟有的死在西域以西的雪山上，有的定居在天竺了，因为畏惧回国时九死一生的路途。法显选择海路坐船回来时，遇到狂风大浪，船上的国外商人说他是妖僧，要扔他入海里。幸亏一位中国商人仗义相救。倘若是为了军国所需，微臣必定会赴汤蹈火，在所不辞。这样远渡重洋，寻访对汉人不适用的胡药，带回不适宜安排在宫中的异域女子，有何意义？至于海南的翡翠珠宝，与前年陛下损毁的那些有何异？陛下在前年时，曾为了表达摒弃奢靡生活的决心，损毁了一些珠宝玉器，而现在又为何不远万里从海南购买呢？微臣觉得这些并不是陛下本意，只是偏听了胡人的扰乱视听，阿谀奉