公元七二一年正月中旬，唐玄宗发布制命，以前一年冬天，河西节度使杨敬述，抵御后突厥入侵时作战不利为由，削去杨敬述所有官爵，令他以布衣身份，任检校凉州都督。杨敬述以前所任的河西节度使职务不变。
这样一来，杨敬述虽然在河西的权利没变，但是因为被削去了所有官爵，待遇和俸禄大大减少了。
二月初七退早朝后，监察御史宇文融，到勤政务本楼面见了唐玄宗。在勤政务本楼的二楼中堂正中间，唐玄宗坐在茶桌的北边，宇文融被玄宗赐座坐在茶桌的南边。
唐玄宗让邵更莘给他与宇文融沏好了茶水。邵更莘沏好茶，又给他们二人各倒了一杯茶后，站到了东侧八米外，随时等待吩咐。
唐玄宗说：“宇文融，喝茶吧，不要客气。”
宇文融说：“谢谢陛下。”
“宇文融，你来面见朕有什么事要汇报啊？”
“陛下，臣做监察御史有七八年了，全国各地的十道我都去巡查过，臣发现了一个现象，觉得有必要跟您汇报一下。”
唐玄宗急切地说：“什么现象？”
“臣发现全国各地都存在户籍登记与实际情况不符合的现象，户籍登记的人数往往比实际人数少，甚至户籍登记的户数也比实际登记的户数少。”
“怎么会这样？这样来说，大唐的实际人口数目要超过登记的人口数目吗？”
“可以这样认为吧。臣以为这样既影响徭役，兵役，以及税收，也会不利于社会上治安的管理。现在急需要进行一次大规模的摸排调查，具体到每一个村实际有多少户数，多少人口，都要实地调查记录在册。”
“朕以为你说的有道理，朕会问一下两位宰相，这件事应该如何展开调查？展开调查后应该如何避免这样的情况再次出现。”
“臣以为源乾曜源大人对地方上的一些政务处理，人口管理，民众治理等问题比较熟悉。所以臣认为他与户部官员一起努力，再加上监察御史的配合，这件繁重的工作定会有条不紊地展开。”
“嗯，好吧，朕把核查全国人口数目，和户籍地信息的任务，交给源乾曜和你了。你和源乾曜与户部官员一起，进行讨论研究，先研究一个方案，把方案写成文稿