方光琛力劝吴三桂当趁李思忠还在延安府时，先行击破孟乔芳，届时或许可以大势，逼迫李思忠投降。
如今不用说李思忠是汉军旗人，即便是满八旗，依旧有偷偷降了吴三桂的，这给了吴三桂极大的自信心。
于是在孟乔芳还在镇压绿营兵时，吴三桂出兵了，吴三桂此番留兵五千驻守西安，步军两万五千人，骑兵一万，吴三桂以一万骑兵为先，兵分两路，一路由孙文焕率领，经乾州，邠州，长武，另一路则由吴国柱率领，走云阳，淳化，石门，三水，真宁，最后在宁州会合。
两路骑兵所过之城，几无抵抗者，即便有不愿开城者，也表示愿意为吴军提供军粮，只是不愿开城让军队入城，吴三桂对此没空理会，只有灭了孟乔芳才是重中之重的大事，其余的都只能算是小事一桩。
至三月二十日，吴三桂骑兵已经出现在宁州城下。
孟乔芳已经决定死守庆阳，以待李思忠之援兵。
二十二日，宁州开城，请降。
二十六日，吴三桂兵临庆阳城。
在城下，吴三桂给孟乔芳写了封信，劝孟乔芳要识得大局，什么胡无百年国运，什么愿与孟乔芳共治陕西，还有什么可以一起再光复大明之类的话，而在信的最后，吴三桂又威胁孟乔芳，不降，一旦城破，绝不轻饶云云……
而孟乔芳给吴三桂的回信，只有寥寥数语，却是狠狠的把吴三桂骂了一顿。
信：“吴贼朝秦暮楚，降而复叛，背信弃义，诚可谓反复无常甚于禽兽的小人！”
孟乔芳，字心亭，直隶永平人，初为明朝副将，后罢职归乡，崇祯三年，后金入关，孟乔芳降清，后随清军返回辽东，累封至汉军梅勒额真，隶属汉军镶红旗，清军入关后，改封刑部侍郎。
顺治二年，孟乔芳出任陕西三边总督，至今他已经总督陕西近五年时间，孟乔芳对清廷忠心耿耿，即便看起来大清似乎要不行了，但是孟乔芳依旧没有任何的异心。
吴三桂兵围庆阳，其实城中之兵，人数多于吴军，饶是如此，无论吴三桂怎么诱敌，羞辱，谩骂，孟乔芳不动如山，即便是安泰都觉得可以打一打，但孟乔芳依然拒绝，一意死守。
吴三桂顿兵庆阳城下八天时间，他