途经潘滩春花院，听说这次大宋伐金还与院里的八美有一些关系，三人不明就里，嘴里呸呸呸地呸了几口，相互嗤笑道：“英雄难过美人关，不想仙居也有颠倒众生的春花院八美。如果发了横财，我们也去见识见识。”
台州府衙本次按朝廷的命令召集了一千名的新兵。到达军营，张屠夫等三人睁开双眼一看，暗道，这是什么东东的新兵呀，三百太老，三百太少，还有三百穿着新衣服，神态委琐是乞丐模样，一看就知是富人出钱雇的。出面给新兵训话的是知府，文皱皱的，听不懂说了些什么。领兵的汝提辖训话声音虽响，但眼睛时不时地转向知府，畏畏缩缩，似怕知府生气。张屠夫猎人出身又喜听说书，演义里最常见的一个词就是慈不掌兵。看到汝提辖的样子，想起说书时的另一句话来，叫兵熊熊一个，将熊熊一窝。暗暗地对另两个猎人说道：“这次我们凶名吉少了，跟了个熊罢将军。”
习训一个月后，连基本的队型、武器与旗语等都没有掌握，千人就被分成五队，匆匆地被派往不同的前线，张屠夫等三人有幸地没有分拆，而是编在一个伍里，派往最西边的大散关的吴参将手下。
《新兵谣》
召新兵，上前线，
兵不勇，将无威。
三百大爷年五旬，
三百少年年十六。
血气不足手提枪，
怎能挡关把敌破。
更可气三百乞丐，
为买命穿上甲盔。
为了摸清敌情，吴参将计划挑选了数十为人精细的士兵去探情况，用什么身份进行侦探才不会引起敌方怀疑？吴参将与副将商议道。“农夫、樵夫、逃难者？”
副将提出意见道：“农夫不会当地方言，易引起对方起疑，满山都是柴火，樵夫远行探路同样不可信，逃难者不入城镇却至深山不合常理，不妨部分扮着猎人探路，部分作贩卖私盐者入村问军情。”
“所见极是，贩卖私盐者图厚利而入深山孤村，人之常情，问士兵岗哨与驻守，村民亦以为躲避官兵追捕，更兼可以用私盐贿赂村民，此行必有收获。”吴参将听后拍手称是。猎人出身的三人自然地在被选之列。
在深山里转了两天，没有收获。到第三天时，