妈祖出巡会把村子里所有的道路都走遍，会在所有村民的家门口停留，有的人家门口会摆放供桌，到了谁家，那户的当家人就去上三炷香，直到将全村都逛遍了后，仪仗队才往海边走。
沿着河岸从东到西走了一圈，又走到了沙滩上，然后在整片沙滩的正中间停留。
礼乐队还要上前给妈祖表演，奏乐一段，保佑渔民海上生产平安、家庭吉庆平安，祈佑渔民家船吉庆、灾祸远遣、福庆临门、潮潮满载、水水兴旺。
相传妈祖真名叫林默，是闽省莆田望族九牧林氏后裔，诞生于宋建隆元年（960年）农历三月二十三日。
在她出生之前，她父母已生过五个女儿，十分盼望这一胎是个儿子，却大失所望。
但是在她将要出生前的那个傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。
所以，她父母感到她必非等闲之女，也就特别疼爱，因为她出生至满月都不啼哭，便给她取名林默。
长大后，她立志终生行善济人，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾。
她性情和顺，热心助人，在沿海一带的声名远播。不管谁遇到什么困难，也都愿意跟她商量，请她帮助，她也热心的帮有求于她的乡亲排难解纷、避凶趋吉。
生长在大海之滨的林默，不仅通晓天文气象，而且熟习水性。湄洲岛与大陆之间的海峡有不少礁石，在这海域里遇难的渔舟、商船，常得到林默的救助，因而人们传说她能乘席渡海。
她还会测吉凶，必会事前告知船户可否出航，所以又说她能“预知休咎事”，称她为“神女”、“龙女”。
987年（宋太宗雍熙四年）九月初九，是年仅二十八岁的林默羽化飞升之日，实际上她是在海上救难时去世。
但在后来的传说故事中，林默羽化飞升这一天，湄洲岛上群众纷纷言看见妈祖乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日间。
从此以后，航海的人又言常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。因此，海船上就逐渐地普遍供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。