如果说“人从哪里来？”问题的答案，解决了人类对自我身份的认识问题，提高了人类追求生活、探索未知的好奇心和自信心，那么“人要到哪里去？”的答案，将帮助人类建立生活的目标和动力，建立人生价值的基础。
有点生活常识的人都知道，人生终点就是死亡，因此具有这个生活常识的人，如果仍然提出“人要到哪里去？”这个问题，他们提问的真正含义是“人死后要去哪里？”或者说“失去肉体后人的灵魂要去哪里？”，这些提问者肯定相信灵魂存在。
从古至今都有人相信灵魂存在，这些相信灵魂的古人首先创立人类最早的宗教。人类学家的研究表明，人类的原始宗教认为万物有灵，在万物中人的灵魂最灵光，灵魂不依赖物质而存在，灵魂能够脱离物质形式而存在，灵魂可以永生不灭。人类的原始宗教还认为，人死后，灵魂将脱离肉体，并聚集成一个无形的整体即灵魂体，灵魂通过供养和修行能到达随心所欲、无拘无束、自由自在，永生不灭的程度。
同时，灵魂能够保持人生前记忆、思想和智慧，灵魂仍然具有喜怒哀乐、恩怨情仇等情绪和情感，亡灵可以利用自己灵性力量和能力帮助生前亲人和朋友，同时能对生前的仇家进行复仇。
人类的原始宗教都认为人死后，其灵魂的去向有三种途径，生前作恶多端者灵魂入地狱受苦；生前善恶平庸者灵魂进入阴间或者轮回道，做鬼或者再投胎为生物；生前有大善大德者灵魂进入天堂，享受永生极乐。一般现代人称呼相信灵魂存在的人为唯心论者。
当然，从古至今也有很多人不相信灵魂存在，他们是唯物论者，他们不会提出“人死后要去哪里？”之类的问题，他们认为“人死如灯灭”，人死后人肉体和精神都归于泯灭虚无状态，人生的一切将因为死亡而中断和消亡，从此人生再无未来可言。
唯心论者认为有今生来世，今生只是暂住和过度，今生的一切努力和作为都是为了来世的自由、快乐、永生和极乐。因此唯心论者不讲究生活享受、甘愿受苦受难，他们利用今生努力修养品德和行为，祈求灵魂洁净和刚强，祈求来生福祉。这些就是唯心论者的基本人生观和价值观。
唯物论者只相信有今生没有来世，因此他们非常珍惜生命，非