主要从事农业，还饲养猪、牛、羊等家畜，兼事渔猎；还有磨制和打制的双孔石刀、石耜、有肩石锄等。陶器以压印和篦点的之字形纹和彩陶为特色，种类有罐、盆、瓮、无底筒形器等，玉器是红山文化的精髓。
马家窑文化：距今5700年至4300年，位于甘肃省临洮县的马家窑村，该文化遗址主要分布于黄河上游地区及甘肃，青海境内的洮河、大夏河及湟水流域和凉州的谷水流域一带。
仰韶文化：距今约7000年至5000年左右，位于河南省三门峡市渑池县仰韶村，具有黄河中游地区新石器时代彩陶文化的典型特征，彩陶文化以渭、汾、洛诸黄河支流汇集的关中豫西晋南为中心，其文化区域包括北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带等广泛地区。
大汶口文化：距今约6500—4500年左右，位于山东省泰安市岱岳区大汶口镇，文化遗址分布地区为东至黄海之滨、西至鲁西平原东部、北达渤海北岸、南到江苏淮北一带等广泛地区。
大汶口文化盛行枕骨人工变形以及拔牙。多见夹砂或泥质的红陶，早期以红陶为主，晚期发展为轮制陶器，出现了硬质白陶。纹饰常见镂孔、划纹、附加堆纹、篮纹，还有彩陶和朱绘陶。彩陶较少但富有特色，石器磨制精美。中期以后更出现了制作精良的玉器。
在发掘的遗址中，安徽蒙城尉迟寺遗址发现了大汶口文化晚期的聚落遗址，由成排分布的红烧土排房建筑构成。这些排房多则六间一排，少则两间相连，布局严谨，显示了较高的建筑技术。
大汶口人的葬式一般为仰身直肢葬，也有俯身葬、屈肢葬和二次葬等。另外还发现部分折头葬、折肢葬等较为特殊的葬式。中晚期以后发现有木质葬具，在有的成人墓的随葬品和儿童瓮棺的葬具中还使用了带有各种陶文的大口尊。出现了夫妻合葬和夫妻带小孩的合葬，它标志着母系社会的结束，开始或已经进入了父系氏族社会。
龙山文化：距今4000年左右，位于山东省济南市历城县龙山镇（今属济南市章丘区），该文化区域分布于黄河中下游的河南、山东、山西、陕西等省。龙山文化源自大汶口文化，具有“磨光黑陶”典型文化特征。
这些文化