。本来母系氏族社会的制度和神权已经严重危害人类的自由、平等和公正，婆罗门制度出现后本地区大多数人民由于完全失去自由、平等和公正，他们的生活陷入更大痛苦和无穷无尽的灾难之中。因此，印度社会从开始就注定是一个充满痛苦、绝望、冲突和战争的动荡社会。
一直到公元前623年，在尼泊尔迦毗罗卫国（在今尼泊尔南部提罗拉科特附近）才诞生一位世界级的伟大圣人释迦牟尼，他是迦毗罗卫国净饭王的太子，他们属“刹帝利”种姓，他深刻认识了人生苦难和痛苦，以及社会禁锢、不平等和非正义，因此他在萨满教、耆那教等本土宗教的基础上，创立的佛教，佛教认为人生的痛苦和空虚是由本质性的因素造成的，人要摆脱和消除人生的痛苦，必须通过道德修行，断绝人的情欲和追求，回归无欲无求的自然状态；空无和空虚才是世界万事万物的本质和归宿，只有保持净空的精神状态，人生和灵魂才能得到升华和永生。同时，佛教倡导人人平等，万物平等，世界一切有灵魂的事物皆可以成佛；执行严格清规戒律，行善积德，弃恶扬善，强调“善有善报，恶有恶终”等道德观，全面净化社会风气。因此，佛教得到了古印度中下层人民的广泛支持，佛教成为古印度社会一股生机勃勃的改革力量。但是此时，古印度已经经历了婆罗门1600年左右的漫长统治，由此可以看出，人类的任何一次觉醒，都要经历相当漫长的生活苦难和思想挣扎！
佛教在印度称呼为boji/bogi，在古越语中，bo是男性长老、尊者；ji/gi是问神、求神、占卜等意思，相当于汉语中“贞”、“真”等意思，甲骨文的卜文中经常有出现“贞zhen”字，“贞”字在卜文中的意思是“神师说”或者“神说”的意思；因此boji的意思是“神言尊者”。早期佛教称呼本教修行者为“沙门san”，“沙门san”与“萨满saan”非常近音，是同一个词语的不同读法，而且佛祖于耆那教教主大雄一些修炼道德，而耆那教强调他们的宗教起源于ji即萨满教，因为ji是萨满教的主要世俗行为。因此，萨满教是佛教的重要基础。正因为如此，佛教传入中国和亚洲各国后，没有水土不服的现象，很快融入的当地文化和民俗之中。“沙门san”在古越语中的意思是，“沙sa”是