如果要了解人性的恶毒和阴险，必须认真阅读和细品三国的历史，因为的三国历史是中国历史记载史料最丰富，观察历史的角度最多，视野最深远的一次。这个阶段的历史人物和事件都被描述得活灵活现，让人不禁动情。
正因为如此，民国学者李宗吾先生以三国三个建国者曹操、刘备和孙权为人性标本，分析人性的险恶本性即厚颜无耻和黑心歹毒的本性简称厚黑本性，李先生是一个非常幽默的大文人，他称自己这一研究成果为《厚黑学》。李先生认为要在人心险恶的社会里成就大业，有志于成就大业者必须进行厚黑双修，达到厚不可测，黑而反光的修为程度，否则将一事无成。
李先生认为，曹操是中国历史上厚黑双修的登峰造极者第一人，曹操命名挟持皇帝，他却宣称自己是辅助皇帝，要天下人对他歌功颂德，可谓厚颜无耻至极；曹操疑心重，为了自保而不择手段、心狠手辣，他常因为捕风捉影的事情，杀害恩人和手足兄弟，对外人更是刀起头落，从不眨眼，可谓黑心歹毒至极。正因为如此，在同代弄潮儿中曹操成就最大。
刘备是与曹操搏杀到最后的两个主要对手之一，他在厚黑双修的方面肯定也非常优秀，他厚颜无耻方面与曹操不相上下，但是黑心方面的修炼不及曹操，刘备有时候还心生怜悯、该杀不杀，明知道孔孟仁义道德是约束天下百姓的缰绳，他却傻乎乎当真去做，说明刘备假仁假义，脸皮还不够厚！因此，刘备只能落得被曹操和孙权暴打，落得赶出中原，丢失荆州，龟缩在四川一地等待亡国的悲惨命运。
按照李先生的理论，孙权也是厚黑双修方面的卓越者，否则可能在曹操死亡、魏国亡国后，吴国仍然屹立不倒。但是吴国最终没有得天下，亡国于晋国皇帝司马炎之手，这说明孙权在厚黑两面不及曹操，更不及司马炎！
司马昭是曹操头号军师司马懿的儿子，而司马炎是司马昭的儿子，司马懿不仅是军师而且是军队统帅，他是那个时代的顶级奸雄，曹操的很多厚黑功力都是司马懿所赐，所以司马炎的如此厚黑也就不足为奇。
司马懿临终前给子孙们的教诲是“受人之辱，不动于色。察人之过，不扬于人。觉人之诈，不愤于人。藏器于身，待时而动。欲为苍鹰，勿与鸟争！”，如此可见司