当陆沉在宫中接受天子的召见时，西城某座隐秘宅院的前厅内，一名三旬左右的男子正襟危坐，目光漠然。
此人名叫许如清，乃是许皇后的娘家晚辈，也是三皇子最信任的人之一，平时主要负责保护这位建王殿下的安全。
枯坐良久，许如清不由得转头望着后宅的方向，今儿殿下似乎心情不太好，从皇宫那边过来的时候眼中明显带着怒色，看来……
他没有继续往下想，犹如一尊沉默的木偶塑像。
与此同时，后宅卧房内，三皇子大刀金马地坐在桌边，一位柔弱的美人含羞带怯地坐在他腿上，双手捧着酒盅，小心翼翼地递到三皇子唇边，低声道：“殿下，请。”
三皇子在她的服侍下喝下杯中美酒，左手堂而皇之地伸进她的衣襟，笑眯眯地说道：“孤上次对你说过，这样敬酒很无礼。看在你如此乖巧的份上，孤这次便不罚你，可是伱应该想一想要怎样弥补。”
女子根本不敢反抗，心中泛起一抹凄苦，面上却要维持着甜美又羞涩的笑容。
她叫芸娘，乃是西城某位商贾之妻，虽非大家闺秀出身，却也是恪守本分的良家女子。
然而半个月前她被李宗简瞥了一眼，次日出门采买时便被人掳到此处，生生被坏了清白。
芸娘本欲寻死，李宗简只丢下一句话就让她不敢继续。
“你若死了，孤就让你家、你娘家总共二十余口全部陪葬。”
芸娘满腔悲愤不敢对人言，更生不出对抗的勇气，毕竟对方是站在云端上的皇子亲王，而她的夫君只是一个普普通通的小商贾，对方打个喷嚏就能碾死他们全家。
她只盼这位人面兽心的三皇子只是偶尔心血来潮，过后便忘记她的存在，然而今天再次被迫来到这座隐秘的宅院，她才知道自己身处无法轮回的地狱之中。
此刻望着三皇子唇边那抹阴冷的笑意，芸娘不敢拒绝，双手微微颤抖着执壶斟酒，然后轻启双唇含着酒水，接着闭上双眼向那边靠过去。
“睁开眼睛。”
耳畔传来三皇子淡然却极具压迫性的声音，芸娘只能睁开眼。
三皇子饮下她口中的美酒，继而叹道：“古有美人壶，今日孤有美人盅，可谓不让古人