在州郡去兵的同时，他规定大郡设置武吏一百人，小郡设置武吏五十人，以维持地方治安。但在当时，这一举措就遭到了尚书右仆射山涛、交州刺史陶璜的反对110
。到八王之乱后，州郡根本无力控制局面。后人更是批评废除州郡武备的措施，对“永宁以后，盗贼群起，州郡无备，不能禽制，天下遂大乱”结果的出现，负有一定的关系。
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经济
制定户调式，颁布品官占田荫客制
平吴之后，司马炎在全国范围内颁行占田和课田、户调的制度。其颁布的法令首先对人口年龄进行了分组：男女十六岁至六十岁为正丁；十三岁至十五岁、六十一岁至六十五岁为次丁；十二岁以下为小，六十六岁以上为老。然后规定：丁男一人占田七十亩，丁女占田三十亩。每个丁男要缴给国家五十亩税，计四斛；丁女缴二十亩税；次丁男缴二十五亩税，次丁女免税。边远郡县只交户调三分之二或三分之一，少数民族不课田，每户交三斛，再远的交五斗，名为“义米”；极远的交钱二十八文叫作“算钱”。户调则为赛布一匹，远地可减至一丈。上述规定只是个平均数，实际征收时还要按照贫富分为九等，根据户等收税，即所谓“九品相通”。139
司马炎实施这一制度有两个目的，一是通过限定最高占田数目，以阻止私人大量兼并土地。二是通过规定课田的最低限额，占田农民根据固定的课田数而交纳固定的课田租税，又使国家的租税收入得以保证。但这一制度给农民带来沉重的负担。当时，占田数是农民向政府办理土地登记时的最高限额，至于农民是否能够占有规定的足额土地，政府并不过问，而政府却要求农民必须按足额的课田提供田租。西晋的田租比曹魏时期的亩税额加重一倍，户调则增加了二分之一。这就使得一部分农民因不堪政府剥削，而流入私门，成为豪强士族的依附民。89
在颁行上述制度的同时，司马炎又规定了官僚士族按官品占田、荫客和荫亲属的种种特权：一品官可以占田五十顷，以下按官品递减五顷，直到九品官占田为十顷；并按官品的高低荫及亲属，多者及九族，少者三世；六品官以上占衣食客三人，第七第八品占二人，第九品占一人；第一第二品官占佃客五十户，第三