乔阿蒹拥抱着妈妈一起哭得天昏地暗，过了好一会儿，妈妈依依不舍的说：“如果……妈妈不在了，你要学会独立、学会坚强啊？”
“ 妈妈，我会坚强的！”
“这……妈妈就放心了！”
妈妈说完，从墙缝中取下一块砖，里面有一个精致小盒。妈妈拿在手里说：“这是你奶奶在法租界，给你订做的金质护身符，里边有你的时辰和星座……”
乔阿蒹惊诧道：“妈呀……咱们家还有黄金呢？太好了，把它典当了，咱家就有钱了吗？”
“ 瞎说，这可是你奶奶，给你们老申家留下的传家宝啊……你选择一张自己的照片镶嵌在里面吧……”
几天后，妈妈真的离家出走了。乔大新带着乔阿蒹和乔阿葭，找遍了全上海也没有找到，活不见人，死不见尸。
轰轰烈烈的上山下乡运动开始了，乔阿蒹感觉到改变自己的命运来了。
毕业时，有个四个面向，她选择了“广阔天地，大有作为”。积极响应，“知识青年到农村去”的伟大号召。
学校和街道领导看见乔阿蒹，不用做思想工作就主动要求下乡，颇为感动。鉴于她妈妈已经离家出走，断离了母女关系，就把她划为部队家属范畴。以为这样，她就和同学们在一个起跑线上了，和同学们一起报名，去北大荒军垦兵团。
可是，还是被调查出来了。大部分同学包括妹妹乔阿葭，都收到了兵团通知书。乔阿蒹却受到了爸爸的影响，被兵团拒之门外。
乔阿蒹唯一的希望破灭了，家庭历史问题就像一座山，压得她喘不过气来。
回到家，她想跟妈妈倾诉。可是，妈妈已经离家出走多日，空荡荡的房间里只有她一个人。她看着镜框里的妈妈哭说：“妈妈呀！你最大的错误，就是生下了我啊？我是这个世界多余的人……”
说完，她便趴在床上痛哭起来，哭着哭着，仿佛听见妈妈在说话：“孩子，哭是懦弱的表现，你要坚强啊！护身符里有你出生的时辰和星座！”
乔阿蒹，忽然注意到，这句话妈妈说了好几遍，一定有缘故。
当她打开护身符的包装盒时，发现里面有一张遗书，上面写着：……如果，有一天你能见到爸爸，他在