乔阿蒹回到了上海，妈妈告诉了她一个好消息：“阿蒹呀！你的工作有希望了……街道主任黄英，接到了劳动部门的通知，说你符合回城的条件，让你拿着准迁证和回城手续，到街道和劳动局报到，等待统一分配工作。
这个消息，让乔阿蒹又是一夜没合眼，流着眼泪到天亮。乔阿蒹为何一直没有去报到呢，只有她自己知道何故？
漫漫长夜让她浮想联翩，眼下又是十字路口的抉择，让她忐忑不安，犹豫不定。
乔阿蒹想，酿醋厂的工人们正在紧张的筹备中，砌的发酵池子和买的陶瓷大缸，也都安装的差不多了。房子是钱工的女儿钱琳琳的，乔阿蒹一次性交了三年的房租费，工厂已初具规模。
如果，自己有了正式工作，就意味着酿醋厂将要停滞。
我不能出尔反尔呀！况且，高梁和发酵的材料都买来了……
第二天，乔阿蒹带着高燕来到了市精神病院，给她办理了住院手续。还好，高燕顺利的在这里住院治疗了。
随后，乔阿蒹又把孩子娇娇带到了市儿童医院，做了一个全身检查后，把她送到了妹妹乔阿葭的公寓。
因为，娇娇这个孩子还不能公开露面，暂时住在妹妹乔阿葭的公寓里。乔阿葭也非常喜欢娇娇这个孩子，两人也很投缘，娇娇也愿意住在老姨的政府机关大院里，乔阿蒹这才腾出时间来到酱油厂。
乔阿蒹刚从北大荒回来，几天的舟车劳顿，让她的身心疲惫不堪。
回到上海，对外说，娇娇是高燕的孩子，她们娘俩是来上海看病的。
所以，乔阿蒹一时忙的不可开交，要安排她们看病。还要到酿醋厂那边，看着一帮工人正在干的活，我和刘二小也被分配在酿醋厂里，刷洗着大缸。
现在的乔阿蒹，摇身一变，成了厂长的模样，看样子她是胸有成竹，信心满满，要做女强人，干一番大事业。
实际上，在她没有接到劳动部门的通知之前，外人却不知道乔阿蒹的心里该多苦！这些日子，她的心里是矛盾重重，想了很多、很多……
目前，酱油厂是不行了，连年亏损债台高筑，工人连工资都快发不出来了，靠着银行贷款过日子。
唯一的希望，就是实现自己