据说在春秋时期，有一个被称作“齐国”的地方，就有一位因孝顺而成名的妇人，也流传了一位被叫做“文姜”的美丽的女子的传说故事。那时，她出门嫁到了一个山青水秀的地方，按照当地的传统生活习俗，还是与婆婆生活在了一起。但是她出嫁的这户人家的儿子打小身体就虚弱，还常年身患疾病，也是因为当地流传着“冲喜”的说法，意思就是为多病的人娶一房媳妇，利用娶亲这件喜事来冲淡霉运。也正是为此，这位叫做“文姜”的女子就与这户人家定了这门亲事。传说这位当时还没过门的媳妇叫做“颜文姜”，虽然知道了未婚夫体弱多病，但是她都丝毫没有嫌弃。她要嫁的那户人家姓“郭”，而且那户姓郭的人家对她也是非常地满意，并且按照当地的结婚习俗把她娶进了门。可是她进了老郭家的门没几天，她的多病的丈夫就去世了。至今，当地还流传了一句话，那句话说“寅时娶进颜家女，卯时送走郭家郎”，好像也说了其实再好地祝福，也有了不可迷信的封建思想的意味吧！
之后，她的娘家人都劝说颜文姜改嫁，可她却没有想要离开郭家的意思。后来，老郭两口子年事已高，唯一的小姑子又嫁出了门，家里也没有人可以去照顾她老两口，于是，颜文姜还是决定了代替他们逝去的儿子照顾这老两口。
那个时候的齐国农村，家家户户都有一口水井，老郭家也不例外，但是这口井的水的味道很不好，用现在的话说就是水质有些问题。颜文姜的婆婆对她也有百般刁难，可是她为了让公婆喝上一口好喝的水，还是按照婆婆的吩咐每天都去十里以外一个村庄挑水。她的婆婆怕她偷懒耽误来回的时间，还为她做了一对尖底的水桶。虽然传说那个时候都是尖底的水桶，说这样做水桶是为了方便农家人干农活浇地时把水倒入田里。但是水桶是一个尖底，在挑水的途中就无法把水桶放在地上休息，颜文姜为此并没有任何抱怨，也为了婆婆想喝到纯净的水，任劳任怨地日复一日的做着远路汲水的这件事情。
有一天的大清早，颜文姜挑起水桶就踏上了去挑水的路，由于回来的路上感到非常地劳累，走的步子也渐渐地慢了下来。可是就在这时，从她的前面来了一位牵着马的白胡子老人家，这位老人家看见满头大汗的颜文姜，就笑呵呵地说“姑娘啊，我的马口渴了，能不能借