方明华还是从《光明日报》上看到这则讣告：
1990年8月5日凌晨，被当代农民称为知心朋友的我国著名作家周克芹，积劳成疾，以53岁的英年突然溘然长逝，给人们留下了许多遗憾：他的长篇小说《饥饿平原》写出初稿还没来得及修改，另外有两部构思好了的长篇小说，还有许多已经写在纸头和本子上的素材、构思和草稿……
方明华看了也感到非常痛心。
在中国当代文学版图上，乡土文学一直是一个大的传统。这个大的乡土文学传统，主要是以北方的孙犁、赵树理为人所知。
其实在这个大传统之外，还有一个相对较少人深入了解的文学小传统。
比如川省这片土地上的乡土文学，就形成和积累出一股很强大的审美经验和创作财富。他们写川省本土的生活，带有四川的文化特色，用带有川省本土特色的语言，其中就以周克芹为杰出的代表。
他的代表作《许茂和他的女儿们》富有浓厚的地方色彩和乡土气息，情节曲折起伏，引人入胜，非常有时代气息。
周克芹给方明华留下的的印象很不错的，方明华曾经见过几次，85年，西京文学院曾经邀请周克芹来讲课，在西京呆了一段时间。
还有就是同年底，方明华去成都出席第一届银河科幻奖，受到川省作协的招待，也见到身为作协副主席的周克芹，两人聊了一阵。
对方很朴实，不做作，有点像陈中时。
可惜，去世了。
当天下午，方明华突然接到省作协主席胡才的电话，让他代表省作协前去成都参加周克芹的葬礼，进行吊唁。
“咱们秦省和川省作协关系一直不错，周克芹也应邀来咱们西京讲过课，现在他不幸病逝，于情于理都应该派人前往吊唁，明华啊，你也认识周克芹，如果手头没什么急事，麻烦去成都出差，同时带我向马主席问好。”
“没问题，胡主席，我今晚就出发。”方明华当即允诺。
等宋棠棠下班回来，方明华说明原因，吃完饭后，宋棠棠就开车送方明华去火车站。
从西京前往成都的火车很多，方明华买了一张卧铺票，踏上南下的旅途。
经过翻越秦岭巴山，