美国修建铁路的文学作品非常少，后世90后华裔女作家张辰极写过一部长篇小说叫《金山的成色》，入围英国的布克奖名单。
小说主角是一对华裔姐妹，她们片段式的成长经历融入了这个华人家庭在蛮荒西部从生根到离散的过程。父亲是印第安部落长大的华人孤儿，母亲原本作为铁路劳工从中国运来
最后母亲选择离开，父亲几年后去世。12岁的露西和11岁的萨姆带着父亲的尸骨踏上流亡之路。
这便是小说的开头，“爸夜里死了，为此她们得去找两块银圆”。没有男性，没有对金钱和胜利的渴望，没有被历史记载的伟大叙事，只是一对华裔孤儿想在蛮荒土地上活下去。
小说《金山的成色》里，还提到一个伟大的历史时刻：1869年5月10日，美国第一条横贯大陆的铁路在犹他州普瑞蒙特瑞竣工。
竣工仪式上，创办了斯坦福大学的商业大鳄、政治领袖利兰·斯坦福把一根金道钉敲入枕木，将铁轨连接了起来。
小说里是这样描写的：
“在最后一根枕木被敲下的那天，她听见欢呼响彻了全城。一颗金色的道钉将铁轨固定在大地上。一幅画被画下，作为历史的见证，可画上没有一个长得像她的人，那些建造了铁路的人。”
极具震撼人心。
但这部小说的重心探讨了移民归属的问题，是关于捆绑和分裂的家庭记忆，以及对家的渴望。
妈妈想要回到大洋彼岸的家乡。在她眼里，“金子无法买到一切，这里永远不会是我们的土地”。
向来性格接近妈妈、与妈妈关系更近的露西对妈妈灌输的大洋彼岸的想象并不认同，在内心质问“凭什么妈妈老家的街道更美丽，妈妈老家的雨更美好，妈妈老家的食物更美味”。
她更向往的是学校老师举手投足间传达的白人文明，象征优雅、智识和礼数。
很显然，这些都不是方明华将要写作的重点。他要就是要通过一个普通的华工叙述这段不为人所知的历史。
当然，张辰极的叙述角度选的相当不错，是从两個小孩看待、发现、思考这个时代。
这样的文学名著不少，像高尔基的《童年》、林海音的《城南旧事》、萧红的《