受到八股文制度毒害的儒生，其中又以范进中举的喜剧故事最具代表性。
而吴敬梓本人，就像他写的《儒林外史》中的人一样。
命途跌宕，结局潦草，最终以穷困收场。
54岁的吴敬梓，因酗酒时一口痰卡在嗓子里出不来，猝死在扬州的一间小旅馆里。
吴敬梓死之后，家里完全拿不出任何钱来给他办后事，最后是朋友集资安葬了他。
吴敬梓这辈子他自己可能都没有想到，他会从一个贵公子变成一个食不果腹的穷秀才。
同样吴敬梓也没有想到，他当初用草纸写下的《儒林外史》。
在几百年后成了学子必学的名著，让他扬名立万。
就像《儒林外史》开篇词中的那句，人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。
吴敬梓的一生，就是两种人生。
他既是文学上的将相，他也是落魄的凡人。
他既是一个富二代，他也是一个败家子。
他阅尽世间繁华，他也看透世态炎凉。
但可贵的是，吴敬梓无论处在哪一种人生。
他都是用一个平视的视角，去看着人世间上演的悲欢离合，给自己在窒息的封建牢笼里建构出一个精神世界。
让他可以跳脱现实的苦难，冷静地对待命运的无常。
《儒林外史》之所以在文学上地位这么高，就是因为在这部小说里有吴敬梓对个人命运的思考。
而正是因为吴敬梓有这种将生活给他的痛击，升华成对科举制度的反抗。
所以，吴敬梓在思考个人命运的时候，折射出了这个时代的命运。(本章完)