以她之所以能名列八艳，完全是因为她的才艺比其他七艳更为人称道。
秦淮八艳中，马湘兰最擅长的就是诗与画，她的兰花诗和兰花图堪称当世一绝。
马湘兰画兰的本事，不但在嘉靖、万历两朝首屈一指。
哪怕是放到如今画坛中，亦可与那些大家相媲美。
因为马湘兰的字中有个兰字，平日里最喜欢的花亦是兰花，所以马湘兰平时的画多以兰花为主。
当然，在画兰的同时，马湘兰还会以竹、石等事物进行装点。
即便是在眼光刁钻的名家眼中，马湘兰的兰花都是可圈可点的。
可以说，马湘兰在绘画领域的造诣，是其他名妓无法企及的。
正所谓人怕出名猪怕壮，马湘兰在画兰上展现出来的造诣，让她的热度飙升。
虽说将马湘兰之流看得比较低，但在艺术领域每个人都承认马湘兰是画兰的妙手。
不少王公贵胄，都以家中收藏有一幅马湘兰的兰花图为荣。
甚至，连当时声名最大，权倾朝野的大太监魏忠贤亦是如此。
说起魏忠贤其人，着实与风雅二字扯不上什么关系。
魏忠贤已失去生育能力，他的心理难免变得残缺。
魏忠贤对人生的追求，只剩财富与权力。
为了达成这一目的，魏忠贤结党营私，网罗了不少走狗。
人一旦提高了地位，难免会变得附庸风雅，魏忠贤也不例外。
魏忠贤听说时下最流行的就是马湘兰所画的兰花，于是也想附庸风雅一番。
于是，为了收藏一幅美人的佳作。
魏忠贤派出狗腿子，来到幽兰馆向马湘兰索取画作。
马湘兰平日里所接触的，都是些真正的君子雅士，像魏忠贤这等庸人一向是拒之门外的。
马湘兰心志高洁，最看不起的就是魏忠贤这种权欲熏心不通风雅的俗人。
原本马湘兰是决计不会为魏忠贤作画的，但马湘兰终究生活在天子脚下，她无法得罪如日中天的魏忠贤。
反复思量之下，马湘兰计上心头，画了一幅散发着幽香的兰花图，交给魏忠贤的走狗。
魏忠贤收到这幅画