》大结局的五章分到的两期的《苏州旬报》上刊载，两期销量最后都突破两千份。
不过说起思想内涵，一些读者和批评家对于《北海屠龙记》却非议不少，一些人批评此小说就是一出从头打到尾的闹剧，没有丝毫价值，但也有不少人对这书表示非常喜欢。
袁宏道这时已经回到老家湖北公安，在公安城南的柳浪湖筑“柳浪馆”，终日和朋友们诗文唱和，还潜心研究戏曲、小说。袁宏道在湖北专门写了文章，送到江南的报纸上发表：
“小说《北海屠龙记》，近日于《苏州旬报》连载完毕。吾虽处湖北，难免托人寄只字片纸，期期追看，本地文士之间亦是颇有风传，近日闻江南乡野赛神之会，竟演出屠龙师太之戏，其风靡可知也。
然有评者谓其荒唐过甚，惟杀伐江湖，血腥无文。余则以为此乃其美也。
人或云，小说亦传道之书，教育为先。然余以为欲观教者，何不直读四书五经乎？《北海屠龙记》之所以得受追捧，便因其可读。
余以为书之可读，正在真、变、趣、奇四字：真之一字，《北海》中人物，口角之争便是生死之斗，犹如现实中武人之状，何尝文言造作？以此，故气脉贯通，情感淋漓；若论变字，则篇中化用神魔小说及三教之经典，而又于其中求变，或以道语佛偈为人物之名号法宝，以诸子寓言为人物之形貌，此皆见变化于古书也，不知者看之以为玄妙，知者亦可得一乐……
小说能达此四字者，其文自然脱俗，非但百姓喜之，公卿士大夫必亦竞相追逐。若俗书皆此类，如何嫌它多？”
袁宏道把《北海屠龙记》和他所提倡的文学写作“真变趣奇”四字追求联系在一起。
袁宏道的评判标准也很清楚，文学的好坏不应该由像不像古人来评定，不是谁写的文章像秦汉古文谁就是好，而是文章本身好看才是好，他认为写作上的创新都值得鼓励，只有文章题材、内容与过去的文人不同创作者才能写出和古人不同的东西，要不然就只是不断的让历史重复而已。
许仲琳的《北海屠龙记》显然有创新性，虽然没有开创武侠小说那么大，但是怎么样也轮不到其他的小说作家来说它的坏话。
袁宏道的性灵派思想就是这年代文学新思潮