成为了主要的爱尔兰共和军，他们思想极左，继续坚持武装斗争，并制造了一系列刺杀行动。
其中最为著名的就是蒙巴顿遇刺案和撒切尔夫人遇刺案。
1979年8月27日，已经退休了的79岁的蒙巴顿伯爵在爱尔兰休假时，被爱尔兰共和军盯上，作为一个当时在英伦上层社会和国际上都颇有声望的人物，他乘坐的游艇被人安装了一枚重达50磅的炸弹。
炸弹被引爆后，蒙巴顿被炸断了双腿，最终因伤重不治，终年79岁。
随后，爱尔兰共和军则对外宣布对此事负责。
就在蒙巴顿被刺的同一天，爱尔兰共和军还对在北爱尔兰唐郡沃伦点行军的英伦军队发动突袭，18名英军士兵在冲突中丧生，其中包括16名伞兵和1名英军中校军官。
这次袭击被称作沃伦点袭击，是北爱尔兰冲突中伤亡人数最严重的一次冲突。
蒙巴顿被刺和沃伦点袭击让爱尔兰共和军名声大噪。
当时，英伦正值保守党领袖撒切尔夫人刚上台担任英伦首相，素以铁娘子著称撒切尔夫人主张对爱尔兰共和军采取强硬态度。
英伦开始严控北爱尔兰边境，一时间，爱尔兰共和军的活动受到了很大限制。
1984年，已经残暴上瘾不能自拔的爱尔兰共和军决定给英伦人制造更大的麻烦。
他们在英伦布莱顿的保守党大会上设置炸弹，企图炸死撒切尔夫人。
这次恐袭当场炸死五人，撒切尔夫人却幸免于难。
虽然事后，爱尔兰共和军受到了英伦政府的猛烈反击，但英伦政府依然无法从根本上解决这个麻烦制造者。
1993年，为了地区和平，英伦和爱尔兰曾共同发起北爱尔兰和平进程，但却一直因为爱尔兰共和军拒绝解除武装的问题而发生搁浅。
就在北爱和平进程濒临破局的情况下，作为爱尔兰共和军的政治组织的新芬党站了出来。
2001年10月，新芬党呼吁所有的爱尔兰共和军派别放下武器，但仅有少数派别响应。
直到距现在两年后的2005年，在国际社会的调解和斡旋下，爱尔兰共和军才正式下令停止武装斗争，加入和平进程。