大周都中官员，下班时间分为“夏令时”和“冬令时”。
自春分至秋分为夏令时，下午四点下班。
自秋分至春分为冬令时，下午三点就下班了。
此为常例，亦有特殊情况。
比如贾珠，因其职司的重要性和特殊性，经常延时下班。
今日便是如此。
贾珠陪袁庆柏微服出行结束，已过了正常下班时间，而总管内务府衙门还有急事等着他处理。一番忙碌后，当贾珠回到荣国府，已是酉时四刻，即傍晚六点，天色已冥，冬夜的寒风刺骨。
倪大、倪二这对胞兄弟已在荣国府等了一刻钟，两人正待在贾政的外书房跟贾政叙谈，忽闻贾珠回府，两人忙趋步到正院里迎接。
贾珠对两人客套了一句：“听闻你弟兄二人已在府内候了片刻？倒是有劳你们等候了。”
倪大忙道：“大人召我弟兄酉时四刻前来，我弟兄不敢迟到，故提前了一刻，倒是打扰到贵府了，也扰了国丈大人，国丈大人留咱们在书房里叙谈了片刻。”
倪大今年三十八岁，比胞弟倪二长了五岁，也是个身躯魁梧的，只是不像倪二那般显得粗犷不羁。
兄弟俩的性格差异不小，倪大性沉而稳，袭着祖上的爵位，且已在军伍宦海打拼二十年，已是九门提督麾下的从三品游击。
贾珠笑问：“我遣人说今日请你们弟兄一个东道，奈何公务羁绊，不得不拖到天黑，你弟兄用过晚饭没？”
倪大恭声回应：“得赴贵府享大人的东道，是我弟兄大幸，岂有用了晚饭再来之理？”
贾珠点头，让倪大、倪二稍候，他趋至贾政的外书房向贾政请了安，父子俩谈了几句，他便返回，领着倪大、倪二进了荣国府中路的向南大厅。
向南大厅内灯火辉煌，摆上了一桌佳肴美酒。
贾珠、倪大、倪二都落了座，倪大率倪二先向贾珠敬了一杯酒后，贾珠对倪二问道：“你是否已知晓，今日那位三爷就是当今圣上？”
倪二道：“晓得了，此刻都还难以置信，未料我倪二竟能有幸遇上微服出行的圣上。幸赖贾大爷头里提醒，叫我不可怠慢了圣上，否则我这粗人不妨头说了不该说的话儿，岂不就冲犯圣上