姬宫湦顿时面露不悦。
“孤王乃天子，所言便是周礼。圣贤曾曰，仪式者，贵乎于心，而非奢靡。”
中年人忙问：“小的愚昧，敢问天子，圣贤所言何意？”
姬宫湦耐心解释：“与其耗费钱粮筹备迎接仪式，倒不如将这些钱粮用于救助孤寡鳏独，如此方能彰显我大周诸侯之仁德。”
中年人这才恍然大悟。
“小的明白，多谢天子指教，小的这便前去禀报杞公！”
“杞国都邑距此多远？来回一趟需耗时几何？”
“不到十里，一个时辰即可！”
“那尔便去传讯！”
“小的领命！”
中年人再度拱手，随后招呼麾下甲士，一同往杞国都邑方向跑去，生怕耽误了时间。
内史伯朙走到姬宫湦身旁，对刚才发生的一幕有些费解。
“区区杞国百夫长，大王为何对其如此和善？”
姬宫湦失声笑道：“莫非孤王对待他人，只能蛮横无理？”
寺人尨道：“大王常常自诩暴君，如此更能彰显！”
内史伯朙则道：“大王曾曰，偏乡僻壤之徒，大多畏威而不怀德，倘若宽柔以待之，其等必会狂妄自大，索取无度。”
姬宫湦不以为然：“杞国乃大禹传祀，并非偏乡僻壤。况且杞人过于胆小甚微，若想让其成为鲁国在喉之鲠，必须使其狂妄自大。”
寺人尨随即眼前一亮。
“这便是大王时常所言，欲使其灭亡，先令其疯狂。”
姬宫湦大笑：“那倒不至于令其疯狂，孤王只是想以此，略微增长杞人之底气，使其等往后敢于挑衅鲁国而已。”
……
一个时辰后，果然真如中年人所言，远处出现一大群人。
最前方为三辆老旧车辇，中间站着一位白发苍苍的老者，两边均为短须男子，年纪亦在四五十左右。
中年人率领部下在车辇旁奔跑，时不时集体挥动手臂引路，画面让人忍俊不禁。
紧随三辆老旧车辇之后，聚集数百杞国甲士。
这些甲士一看便知是临时拼凑而成，不仅衣着盔甲错乱，甚至有不少甲