未等道谢声出口，人群后方突然炸开刺耳的冷笑：黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心！说话之人三角眼倒竖，颧骨高耸，活脱脱一副刻薄相。
方脸汉子硬生生将热泪憋回眼眶，扭头怒视：王二狗！再敢胡吣当心撕烂你的嘴！转身又朝衙役们作揖赔笑：官爷莫怪，这混人素来口无遮拦。
领头的捕快原是曹文诏从叶府亲选的管事，早将三角眼男子躲闪的目光和腰间鼓囊处看在眼里，暗使眼色让手下盯紧此人，面上却笑得和煦：无碍，天寒地冻的，县里备好了热汤暖炕，乡亲们随我来。
队伍末尾的农妇紧搂着孩子，忆起往日衙役鞭打流民的场景，双腿直打颤。可当看到捕快弯腰给哭闹的婴孩系紧棉帽，心底竟生出丝缕希冀。
三角眼见人群渐露松动，阴恻恻提高嗓门：前些日子李家庄被诓去修河堤的，可没见回来几个活人！这话像盆冰水浇在众人心头，几个老汉顿时缩回迈出的脚步。
方脸汉子急得额头冒汗，正要呵斥，却见捕快解下佩刀扔在雪地上，掏出盖着朱红官印的文书：这是县衙特批的赦免令，曹将军亲自作保，若有半句虚言，某愿受五马分尸之刑！
雪花落在泛黄的宣纸上，鲜红的官印刺得三角眼瞳孔骤缩。忽然寒光闪过，两柄钢刀已架在他颈间——原来捕快早注意到他袖中暗藏的短刃。
狗嘴里喷不出好话，大人何须诓骗我等？我等身无分文，连骨头都榨不出二两油水！
王麻子的挑唆让几个乡民面露惧色，倒是那个方脸汉子最先清醒过来，拍着补丁摞补丁的衣襟嚷道：大伙儿想想，咱们困在荒山啃树皮喝雪水，连个正经铺盖都没有，官府图咱们啥？
三角眼的王麻子被噎得面皮发紫，梗着脖子嚷：不识好歹！老子这是替你们打算！
方脸汉子气得直跺脚，破棉鞋溅起积雪：替我们打算？这数九寒天的，连件囫囵袄子都凑不齐，你倒说说看，哪门子的替我们打算？
王麻子嘴唇翕动几下，终究没憋出半个字。方脸汉子生怕官爷改了主意，忙不迭转身作揖：官爷您别往心里去
领头的衙役抬手止住话头，声如洪钟：乡亲们，旧朝廷造的孽咱们心里都清楚。可如今圣上乃是仙师亲传弟子，更是万民选出的真