支柱。
胡雪余收敛起笑容，他突然觉得这些殖民者不怀好意。如果不是明清朝廷的军事威慑，恐怕他们早就登陆长江了。
他没有想错，实际也是如此。
史密斯突然想起来一件事：
“大臣阁下，我在吕宋岛听一位东印度公司的高级雇员提起过一件事，或许您会感兴趣。”
“哦？”
“由于大清帝国广州官府对于欧洲商船，颁布了前所未有的仁慈政策。深受鼓舞的撒克逊属东印度公司，向伦敦请求派出一支高等级使团访问大清。”
胡雪余的眼神，一下变得犀利起来。
“小道消息？”
史密斯摇摇头：
“应当是真的。这是个重磅消息，恐怕在整个南洋都传开了。”
……
胡雪余立即将此事禀告给了李郁。
李郁听闻后，先是震惊，然后是狂喜。
“太好了，天助我也。”
“王爷，这可不是好事。一旦谈判成功，清廷就多了一个盟友，而且是强大的海上盟友。轻则封锁我们的海上航线，断我海贸计划。重则是可能腹背受敌的！清廷不擅水战，可撒克逊帝国擅长呀。”
见胡雪余紧张无比，李郁笑道：
“泰山勿忧，他们谈不拢的。”
“万一呢？”
“我会出手。”
俩人移步一处空旷的亭子里，确保再无第三双耳朵。李郁才轻声面授机宜，让他勿忧。
“不可掉以轻心。此事绝不可外传，否则会耽误大事。”
既然这件事已经浮出了水面。李郁干脆又召来了福成。
他一进门就单膝跪地，非常恭敬：
“商贸事务副大臣福成，拜见王爷。”
“起来吧。生丝行业的调研，进展的怎么样了？”
福成从怀里掏出一张纸，恭敬递上：
“环太湖流域的生丝产量，占据了全天下的一半。另外一半分散在南方各省份，主要是珠江流域和四川盆地。”
李郁点点头，环太湖带向来就是养蚕、缫丝、缂丝的传统区域。
江南富庶，一半是靠丝绸撑起来的