老牛来到李大根家，已经三天三夜没有吃一口东西了，也没有喝一口水。
这三天三夜里，李大根打了个地铺，一直睡在老牛身边，陪牛说话，最后李大根熬不住了，就坐在牛身边儿打起了盹儿，迷迷糊糊的，就看见从远处走进一头牛来，和他的这只老牛一模一样，可是身材体型却肥了许多。
这牛走进了院子，李大根不由自主的起身就去牵牛的缰绳，可李大根一拉缰绳，牛突然就消失了，他眼前一晃，发现自己拉住的是自己父亲的手。
李大根的父亲还是原来那个样子，走路一瘸一拐的。
父亲笑呵呵地问李大根：儿啊，遇到什么难事儿啦？怎么成宿成宿的不睡觉呢？
李大根伤心地说：爸爸，咱们家的那牛不吃也不喝，眼看着就要咽气了，你想想办法，快说说这得咋办呢？
父亲还是笑眯眯的说：儿啊，你不用担心，那牛马上就要死了，你不知道，它是前来报恩的，那牛可不是一般的牛，牛肚子里有宝。
李大根惊讶地问：爸爸，你怎么知道的？
父亲就说道：你知道我是怎么被大水冲走的吗？我当初救的那头牛，现在来咱家报答我的救命之恩来了。
李大根还想问自己父亲什么，可是父亲突然就消失的没影儿了，李大根觉得脸上湿漉漉的，等醒来的时候，李大根才知道刚才自己做了一个梦，梦中的情景是历历在目，他看看牛，牛还是那么静静地站着，在用舌头轻舔他的脸。
李大根看着老牛，忽然就想起很久以前的事，李大根是个独生子，他的爸爸李老根是外地人，当初途经此地，因为腿伤就留在了村子养伤，在养伤期间，有一个讨饭的年轻女人路过，于是就有人给三十多岁还没处对象的李老根撮合这段姻缘。
李老根没文化，自己小时候也是讨饭出来的，家乡的模样儿早都记不清了，想了想那女人孤苦可怜，狠狠心就留在了村子，和那女人成了家。
不知不觉，李老根已经在村子住了将近两年，再后来，那女人在生李大根时大出血，还没来得及送医院，因为失血过多，最后没能活过来。
李老根一把屎一把尿的把李大根养活着，村里人都说这是李大根命硬，生生的把自己老妈给克死了。