新开始争夺豫州，令孙坚的侄子孙贲为豫州刺史，又令孙坚从弟孙香为汝南太守。
在建安二年（即公元197年）袁术派张闿刺杀陈王刘宠、陈相骆俊，又侵占了陈国，另外袁术集团中还有沛国相舒仲应，可见袁术对豫州的渗透还算比较强势。
除袁绍、袁术这两个比较强大的军阀以外，徐州牧陶谦也涉足到豫州的争夺当中。曹操进攻陶谦的时候，公孙瓒的部下田楷、刘备支援陶谦，陶谦挖走刘备作为自己的部下，并且表刘备为豫州刺史。
此时的豫州汝南郡平舆县，城头上一人身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，眼睛能看到自己的耳朵，面如冠玉，唇若涂脂，喜怒不形于色，此人便是从袁绍处来汝南支援刘辟、龚都黄巾势力的刘备，他字玄德，西汉中山靖王刘胜之后，当今天子皇叔，大汉豫州牧、左将军。
刘备身旁站着两名威风凛凛的武将，其中一人身长九尺，髯长二尺，面若重枣，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，英气逼人，霸气十足。另一人身长八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,势如奔马。
这二人便是刘备的结义兄弟，关羽关云长和张飞张翼德。
刘备看着银装素裹的城外发呆，寒风中他一点都不觉得冷。
“大哥，你在想什么呢？”
红脸的关羽看着失神的刘备问道。
“云长啊，官渡之战袁绍十几万兵马一夜之间败于数万兵马的曹操之手，这是何道理啊。”
刘备意味深长地说道。
“袁绍是蠢货，就是十几万头猪伸着脖子让曹操砍，那也得砍个几天几夜啊。”
一旁的张飞提起袁绍就来气，大嗓门张口就骂道。
但是被刘备瞪了一眼，毕竟在自己最落魄的时候袁绍收留过他。
“是啊，曹操极善用兵，是谋主更是兵家，手下猛将如云，谋臣如雨，而袁绍虽兵精粮足，却不是曹操的对手。”
关羽摇了摇头，他内心孤傲，除了刘备谁都看不上，但是见过曹操之后，对曹操也很是钦佩。
“蔡阳虽然被我们击败了，但是曹仁、曹洪现在驻守在上蔡，等到明年春暖花开，曹军必定卷土重来，到时候我们该怎么办呢？”
这才