珠娘吃惊道：“买这么多，我怎么管得过来？”
林海笑道：“你还记得吗？我在濠镜说过要开一家夫妻店。这店的排面比较大，需得多教养几个能写会算的伙计，还要对我们忠心。”
珠娘听说不是给她解闷玩的，一下就来劲了：“那便依你，如此真得买几个老妈子，这么多张嘴要吃饭呢。阿爸身子骨不好，我也没空照顾他了。”
林海道：“多雇些下人就是，你莫要太累，千万着意休息。教小娃识字让秀娥负责，你就偶尔去看看，权当解个闷儿。”
他忽又想起一事，笑着对吕铁蛋道：“你也留下来，让秀娥给伱补补功课。”
吕铁蛋脸上露出为难的神色，林海心下奇怪，便对珠娘道：“你和秀娥先回船上，我和铁蛋说几句话。”
珠娘和秀娥走后，吕铁蛋支吾道：“大哥，能不能别把我留在这里？我力气大，船上起锚搬货，都能出力。”
林海拍拍他的肩膀：“铁蛋，你上回替我挡箭，大哥心里很是感激。你要实在不愿学认字，今后就在大哥身边做个亲兵罢。”
吕铁蛋趁机道：“大哥，我听秀娥姐说你马上要做千户了，能不能封我做个百户，我一定好生做。”
林海愈发奇怪，铁蛋平日向来是最老实听话的，从不提什么非分要求，今天不知道是怎么了？他故意板着脸道：“你几时学会挑肥拣瘦的？”
“不是，大哥，我没有。”吕铁蛋连忙否认，但却忸怩着不肯说出真实原因。
林海恍然大悟：“是怕秀娥看不起你罢？”
吕铁蛋想要否认，但奈何在林海面前说不出假话来，一时没了言语，只觉得脸上一阵阵发热，幸好他皮黑也不太显红。
林海有些好笑，这小孩才十六岁，在跟班团里年纪最小，他对秀娥那点意思大家都看出来了，这小子还当别人不知道呢。
林海拍着他的肩膀道：“有道是尺有所短寸有所长，你莫要妄自菲薄，在大哥心里，你一点也不比别人差。”
吕铁蛋打小就没有爹娘，他对林海和珠娘多少有点孺慕之情，闻言道：“可是陈大哥能写会算，张大哥也是识字的，伦大哥和秀娥姐学得快，只有我最没用。要是这回我再留下，大家就更看不