“恩府，前头就是鼍矶岛，再有几日就到登州，到时还请拨冗到舍下作客。”
使团船上，登州水右营守备袁进小心翼翼地侍立在胡良辅身侧，笨拙地邀请这炙手可热的大太监到家中作客。
“好说好说，只是袁守备可莫要再破费，咱家赏识你，不在这上头。在朝鲜你也见了，咱家不缺这点孝敬，好好办差才是正理。”死太监的声音尖得有点刺耳，袁进却如奉纶音，眉花眼笑地在一旁连连点头。
他本是东南海寇，万历四十七年投入福建参将沈有容麾下。两年后，沈有容调任登莱，袁进也随之北上，这些年屡立战功，职衔从把总升到了守备，不过都是劄委，没有得到朝廷实授。
袁进是海盗出身，压根就不懂官场那些弯弯绕。好在他的顶头上司沈有容素以清廉著称，且前任登莱巡抚袁可立也是个干实事的，所以只要肯卖命就能混得不错。
只可惜好景不长，袁可立去年被言官弹劾去职，沈有容负气之下挂印封刀，回到老家悠游林泉。这下袁进就傻眼了，想要找个新靠山吧，一来财力有限，二来出身不好，始终不得其门而入。
正当他郁郁不得志的时候，一个天大的喜讯突然从天而降，新任登莱巡抚武之望竟点了袁进的将，让他率本部兵船保护册封朝鲜国王的使团。这是多少人求之不得的美差，既没有多大风险，又能趁机巴结朝中权贵。
袁进感激涕零，以为抚台大人终于要重用自己了，殊不知武之望压根就没这个意思，他只是不给部下另攀高枝的机会而已。
登莱巡抚的辖地不仅是登莱，还包括东江，但老武却压服不了简在帝心的毛文龙，在辽海贸易方面双方甚至是竞争对手，经常在奏章上互相打嘴炮，他绝不允许手下再冒出一个如此牛逼的人物。
至于袁进，老武一点也不担心，这是個榆木脑袋，连吃空饷喝兵血的基操都不会，他哪有本钱去另攀高枝？何况袁进的水右营是确实能打的，万一真碰到鞑子兵船，使团的安全也有保障。
袁进当然也不是真的榆木脑袋，身在明军这个大染缸里哪能洁身自好？毕竟他不是沈有容，人家是世家子弟，家里出过状元，年轻时交游的都是王世贞这等名流巨子。
袁进就没这个资格在官场上