驿站两边出现了商铺，形成了小镇。商贾密集，商业交流频繁，秦直道逐渐变成了一条南北贸易往来的重要通道，茶商、瓷器商、丝绸商等各种商人活跃、奔波在这条道路上。
秦朝一直到清朝前期，2000年的时间，秦直道一直在使用，清朝中期以后，这条道开始荒废。
之所以能用两千年，是因为直道使用熟土建造的，30万工匠用硪对熟土进行过多层次加固，使土层的密度加大，土层之间几乎没有缝隙，野草在这样的土层无法长出。另外，工匠们还在熟土中，掺进盐、碱，这样野草更无法生长。
此外，秦直道还有一个高超的地方，就是它注意排水。《史记》说秦直道“堑山堙谷，直通之”：秦直道主要修建在丘壑地带，地势起伏高低不平。
所谓“堑山”是指，修路时前方如果遇到山峰，在靠近山峰略低的地方选址修路，将山峰高处削掉一部分，用削去的土往路下坡填土，先夯筑一段护坡，然后再作土夯路。
“堙谷”是指，当路修到两个山峰之间时，用土将山间的谷底填平，夯实后，再逐层铺设路面，
如果遇到更高的山峰，工匠们会采用“之”字形方法修路，增加路长，缩减路宽，所以整条秦直道没有大的坡度和弯度，即使下雨，也不会淤积在道上，雨水会很快排出。
秦直道的坡度设计达到了现代的2级公路标准，修成后，军队自阴山脚下直抵咸阳只需5天。一旦边防报警，秦军只需3天3夜即可抵阴山脚下，出击匈奴。
公元前110年汉武帝曾率18万骑兵沿直道直抵阴山以北的草原，622年李世民率10万唐军北征走的也是秦直道。
秦始皇目光长远，雄才伟略，但先后修建的六大工程却消耗了极大的人力、物力，也为秦早亡埋下了伏笔。
这些伟大工程消耗了大量的人力、物力，给当时的百姓造成了巨大苦难，秦朝因此被儒生钉上了暴政的耻辱柱上，但是后世王朝都享受了秦始皇“暴政”的实惠。
除了阿房宫、骊山陵墓和与直通北境的道路跟长城，秦始皇还在修筑河渠上大费周章，单单连世界遗产级别的河渠就就有两条，分别是郑国渠和灵渠，不同的是，郑国渠用来灌溉，灵渠用来运输。