“盐，如此至关重要，人人皆离不开它。然而，令人困扰的是，并非每个地区都能产盐。
农户们大多过着自给自足的生活。粮食可以自己耕种自己食用，布呢，可以自己种下麻褐，由妇人搓线纺织。不论是温饱问题，基本都能靠自己解决，可唯独盐不行！无论如何，地里也种不出这神奇的东西。如此一来，盐便成了百姓唯一需要购买交换的商品。
这天下最早的商贾，非盐商莫属！他们从安邑附近的大盐池出发，向各个地方运送盐。”
顿了顿，李斯接着说道：“故而天下货殖，唯有粮、盐、布、铁、铜、畜最为重要！”
“如此说来，这齐地便是靠着海盐而称富？”秦始皇停下了手中的筷箸。
李斯躬身回应道：“确实如此。这齐地营丘一带，在八百年前大多是盐卤之地，地广人稀。但齐太公大力发展工商业，充分利用鱼盐之利，于是人民纷纷归附齐国，齐国遂成为大国。到了齐桓公时期，人口众多，又采用管仲之策，实行‘官山海’，让官府专营盐铁。正因如此，齐国的冠带衣履畅销天下，海岱之间的人们纷纷整理衣袖前往朝拜。”
“管夷吾曾言，君伐薪煮泲水，以籍于天下！其意思便是，通过煮海卖盐，全天下人都在向齐国交盐税，齐国也因此而富裕。”
拥有充足财政收入的齐国，这才能成为春秋五霸之一，齐桓公九次召集诸侯会盟，一度匡正天下。倘若没有盐带来的贸易系统提供财政支持，齐桓公又哪有钱去组织多国维和部队呢？哪有钱年年召开诸侯峰会呢？又怎能维护周天下的太平？更如何建立春秋国际新秩序呢？
齐国的“官山海”政策主要由管仲提出并实施。其具体内容包括：
“官山”是指国家把铁矿交给百姓承包开采，根据产值按比例分取利润。
“官海”则是在政府明确规定食盐属于国有的情况下，实行官督民产。政府让百姓在特定时间、特定地域煮盐，然后设置盐官进行统购统销。
在管仲执政以前，齐国允许私人经营盐铁业，国家征收部分税收，盐铁业利润大部分由私人业主所得，政府所得并不多。
管仲曾长期经商，深知食盐和铁器的特殊性及其销量大、利润高的特点。管仲执政后