逢年过节会买个一斤半斤的。白砂糖的销路倒是不愁，老秦人、官吏、乡绅以及商贾、富农家中都会常备，无论是做点心还是送礼，都算拿得出手的礼品。
前几年，百姓连想吃糖这个想法都没有。不像现在，哪怕没有钱买，家中只要有孕妇，官府便会发放十斤蔗糖、十只母鸡，还有一百钱的‘营养费’。
也正是因此，去年一年，全国增加了三百多万新生儿。单这一项，国库每年都要多出近两亿的支出，而且是逐年上涨。
不过，在人口没达到二十亿之前，易华伟并不打算取消这条福利。
易华伟心中盘桓片刻，沿田埂缓行，看到不少农夫在田间劳作。有的蹲在地上给甘蔗除草，小心翼翼拔掉杂草，以免伤根茎；有的用简单工具检查甘蔗生长情况，测量粗细和高度并记录。
在甘蔗田另一边，一群劳工在搭建临时棚子，用于存放收割后的甘蔗。劳工们有的搬运木材，有的钉钉子，忙得热火朝天。他们赤裸上身，肌肉在阳光下泛着古铜色光泽，汗水湿透头发和裤子。
易华伟开口道：“收割之事准备得如何？”
黑刃回答：“收割工具备好，人手也安排妥当。只等合适时候就开始收割，收完便会把甘蔗完好送到作坊。大人，那里便是苎麻地了！”
黑刃边说边领着易华伟走向苎麻地。
道路是泥土和碎石铺就，虽崎岖但坚实。道路有几道深深车辙印，那是运送农具和肥料的马车留下的。路边长满不知名野草，有的被行人踩踏得东倒西歪。
来到苎麻地，易华伟问：“这苎麻收成预计如何？”
黑刃来到林边，停下脚步，伸手指向那片苎麻地：“这里面有从别处移过来的老麻。据匠人们所言，年份最长的宿根已经有百年往上了。眼前这一批苎麻，差不多到了可以收割的时候，这已经是今年的第三期了。湘县的这两个庄园所种的苎麻，全部收割加工后，可供织布一百四十万匹之多。要是等到明年，新麻田的苎麻成长起来，产量能达到二百万匹。”
苎麻这种作物，浑身都是宝。
苎麻所织成的布，是夏季衣料的上佳之选。这种衣料质地轻盈，在制作成衣物后，穿在身上几乎感觉不到重量，就像没穿一样；其薄