付老爷作为主人，很过意不去，问：“石兄，唐公子为何不留下吃饭？”
石师爷回到饭桌旁，坐下，道：“学堂还有三十几个学童，等他回去授课，就像嗷嗷待哺的雏鸟一样。风年做夫子非常尽职尽责，因为担心付青的安全，所以他追到洞州来。付青不当面告辞，只留一封信就出走，害得他们担惊受怕，唉！”
付青本来在吃饭，忽然脑袋越垂越低，脸几乎要埋到碗里去。
付老爷和付夫人一听这话，都感到愧疚。两人放下筷子，你一句，我一句，教训付青。
“儿啊，你不告而别，不仅失礼，而且路途危险，万一遇到人贩子，怎么办？”
“你想吓死娘亲吗？”
……
付青乖乖地答应，说下次不敢这样了。
付大少大口吃肉，胃口颇好。
付二少时不时用仇视的眼神瞅付大少，偶尔又瞪付青一眼，暗流涌动。
石师爷把付老爷的三个儿子轮流打量一遍，暗忖：付青虽然今天冲动鲁莽一些，但至少没有害人之心，如果继续把他跟两个兄长养在一起，恐怕会近墨者黑。
付贤弟总共三个儿子，已经养废两个，如果连小儿子也保不住，恐怕晚景凄凉。刚才应该让风年把付青带走才是，唉，可惜晚了一步。
只能亡羊补牢了。
饭后，石师爷和付老爷去书房，单独聊。
石师爷低声道：“付贤弟，你是否信得过我？”
付老爷诚惶诚恐，真诚地道：“石兄，你如同我的再生父母，是我在这世上最信任的人。你为何如此问？”
石师爷道：“你的第三子付青，年纪尚小，本性纯良。实不相瞒，我怕他在那两个兄长面前吃亏。”
付老爷愁眉苦脸，既认同老友的话，又忍不住难过，暗忖：老大和老二昨晚自相残杀，反目成仇，老三不像他们那样凶狠，恐怕羊入虎口。三个儿子，手心手背都是肉，这可如何是好？
付老爷道：“别人都说多子多福，但是我恨不得从没生过前面那两个孽子。”
石师爷推心置腹，低声道：“付贤弟，这几日，让付青与我同吃同睡，等处理完这边的麻烦，就让他随我回岳县去