举荐了人才之后，朱由检和袁可立谈到了这次谈话的主要议题：毛文龙和东江镇。
袁可立赴京的目的就是这个，此时向皇帝道：
“陛下，臣之所以和毛文龙产生龃龉，是因为奉旨核查毛文龙上报的战功和兵力。”
“毛文龙曾说杀死建虏二万余人、马三万匹，这个数字是没有证据、无法进行考证的。”
“至于东江镇的兵力，最初镇江大捷后，开镇时大约一万八千一百人。毛文龙虚报为二十余万，有衣甲器械者，仅四万人。”
对毛文龙夸大战功和兵力的事情没有一点遮掩，袁可立道：
“但是如果朝廷只按四万士兵拨付钱粮，毛文龙定然无法支撑。他收拢的辽民，要靠朝廷钱粮养活。”
“所以毛文龙只能虚报战功和兵力，向朝廷讨要钱粮。臣奉旨核查得知实情之后，毛文龙担心事情败露，勾结言官弹劾微臣，因此产生龃龉。”
对此能够理解，朱由检道：
“毛文龙收拢的辽民，确实需要朝廷钱粮养活，虚报兵力也是情有可原。”
“但是朝廷钱粮也是从百姓那里收取的，辽民多用一点，百姓的负担就重一点。”
“总不能继续加重百姓负担，拿去养活辽民吧？”
九边到处都有缺饷，陕西甚至有士卒逃亡。朱由检估算之后，发现欠发的粮饷多达四五百万，几乎能比上三大殿建设的费用。
所以他很想把辽东的饷银降下去，更别说拿去养活辽民了。
但是那些辽民家破人亡已经够惨，而且和后金仇深似海，朱由检不可能随便放弃这些人，让他们自生自灭。
袁可立同样知道这一点，所以他才觉得为难，后来离开了登莱。此时他只能为毛文龙解释道：
“毛文龙的战功和士兵是有虚报，但他作为奇兵、让建虏东西奔驰，却是实打实的功劳。”
“朝廷不能因为他的劣迹，否认他的功劳。先帝也因为这点，给了毛文龙赏赐。”
对此朱由检是认同的，毛文龙一个百户嗣子，救出那么多辽东沦陷的民众，功劳怎么夸都不为过。
甚至可以说，在辽东节节败退的大背景下，毛文龙和东江镇是一个极大亮