斜月高悬，官船的甲板上洒满月光，河道之上烟雾缭绕，官船之上气死风灯高悬，在烟雾之中穿梭，夜晚暑气下沉，偶有清风略过船头，已能感受到丝丝清冷。
大部分官兵已转入船舱，但仍有几人选择留在甲板上休息。
夏姜蜷缩在谷雨怀中，大脑袋、彭宇以及安生、娇娘则睡在不远处，大脑袋和彭宇将外衣给了安生母女，两人正是火力旺的年纪，倒也不怕生病。
谷雨聆听着夏姜有节奏的呼吸声，阵阵困意席卷而来，但他强打精神忍耐着，目光望向船头，前方水雾弥漫，看不真着，也难为了船老大，在满帆的情况下仍能保持对航向的敏锐把握。
抬起头看向高耸的桅杆，看了许久视线平移又转向高耸的艏楼，那里正是驾驶舱的位置。
潘从右明白只要一日不进京，沿途之上随时都可能有意外发生，于是命令船老大日夜兼程，沿运河北上，船老大铁打的身子也熬不住，经过潘从右首肯，抽调一名水手轮换。
这水手姓黄，人称老黄，肤色黝黑，皮肤皲裂，白发苍苍，与船老大看上去年纪相仿，行船经验丰富，做过船老大的舵手，后来因为身子疲累，险些酿出祸端，这才从驾驶舱退了出来。
非常时期船老大也顾不上许多，安排老黄白日里开船，到了晚上则亲自操船。正是有他保驾护航，船行无碍，据说再过两三日便可到宿迁，宿迁乃是运河流经之地的南方重镇，在此补给充足，便不用再下船，扬帆直入京城，这无疑是个令人振奋的好消息。
怀中的夏姜打了个冷战，向谷雨的怀中钻来，谷雨轻轻地拍打着她的肩头，自己也缓缓闭上眼睛。
曲阜，郊外，营地中火光通明，大乘教的教众正张罗着晚餐，吵吵嚷嚷好不热闹。
背光处重兵把守，只有少数几人坐在火堆旁，宋宪将碗放下，汤有亮殷勤地道：“大人，可是饭菜不可口？”
宋宪脸色阴沉：“连追数日，却连鬼影子也没看到，潘从右究竟去了哪里？”
汤有亮思索道：“潘从右定然是急于回京，所以才会加快行程，属下以为我们已经追得近了，过不几日便可赶上他。”
宋宪紧皱双眉：“真的是这样吗？”
汤有亮毫不犹