为跳板，挥师北伐曹魏，目标直指战略要地樊城。曹操闻讯后深感忧虑，遂派遣麾下五子良将之一的于禁率七支精锐部队南下救援，意图遏制关羽的攻势，并解樊城之围。
然而，在这决定战局的关键时刻，自然的力量介入了历史的洪流。当于禁所部抵达樊城附近并驻扎下来时，一场罕见的大雨席卷而来，持续多日不止，导致汉水水位急剧上涨，最终形成了灾难性的洪水。这场自然灾害并非人力所能预见和阻止，它冲破了原本稳固的营地防线，使得曹军措手不及，陷入一片混乱与恐慌之中。
关羽作为一方名将，不仅勇冠三军，且洞察时势，利用这千载难逢的天赐良机，迅速调集水军乘船出击，对处于低洼地带、被洪水围困的于禁军队发起猛烈攻击。面对突如其来的大水和关羽精准而凌厉的战术打击，于禁及其部众尽管顽强抵抗，但终究无法抵挡大自然的无情力量与敌方优势兵力的双重夹击，陷入了极其不利的境地。
考虑到再行抵抗可能导致全军覆没，以及为保全麾下数万将士的生命，于禁在经过痛苦挣扎后做出了艰难的决定——向关羽投降。这一举动虽然在当时及后世引发了对其忠诚度与军事指挥能力的争议，但在极端情况下，却也体现了他作为一个将领对于人命关天的重视和在绝境中作出理智判断的一面。
五、投降争议与后续影响
于禁在“水淹七军”事件中的投降，在当时和后世的历史评价中确实引发了复杂的争议。作为曹魏集团的核心将领之一，于禁自曹操起兵之初便忠诚追随，凭借其出色的军事才能与严格的治军风格，积累了极高的威望与地位，成为五子良将的代表性人物。然而，公元219年关羽发动襄樊之战时，于禁被派往救援樊城，却遭遇了罕见的大雨导致的汉水泛滥，军队遭受重创，陷入绝境。
在这危急关头，于禁做出了投降关羽的决定。这一举动从军事角度来看，无疑给曹魏带来了巨大的战略损失，不仅削弱了曹魏在荆州方向的力量部署，也打击了曹魏军队的士气。同时，由于于禁投降前的身份是曹操倚重的高级将领，他的降服在政治层面亦有损曹魏政权的形象与权威。
另一方面，部分历史学者及评论家在分析此事件时指出，于禁面对不可抗拒的自然灾害以及关羽的