然而，这样的正直行为并未得到所有人的理解与支持，反而招致了恶意的中伤与诽谤。那些忌惮白居易直言之威、不满其挑战既得利益者权威的人，借机对他进行攻击，最终导致白居易被贬为江州司马。这一贬谪不仅是对白居易个人仕途的重大打击，更是对当时政治环境中公正力量受挫、言论自由受限的一种象征。
三、宦海浮沉：地方治理与再度起复
尽管经历了贬谪江州的挫折，白居易并未就此消沉，反而以坚韧不屈的精神和积极务实的态度，继续在政坛上发光发热。822年，他被委任为杭州刺史，这一任命成为了他仕途上的重要转折点，也为其后续的政绩书写了浓墨重彩的一笔。
在杭州任职期间，白居易充分展现了其卓越的施政理念与亲民作风。他深知民生乃国之根本，因此将改善百姓生活、提升地方福祉作为首要任务。他深入民间，体察民情，针对杭州地区的实际问题，采取了一系列行之有效的措施。在民生方面，他着力解决粮食供应、市场秩序、教育医疗等关乎百姓日常生活的问题，通过减轻赋税、整顿市场、兴办学校和医疗机构，切实提升了民众的生活水平。在水利建设上，白居易认识到杭州地处江南水乡，水利设施对于农业生产与城市防洪至关重要。他主持修缮和扩建了多处灌溉渠道与堤防工程，有效改善了农田灌溉条件，增强了城市防洪能力，保障了社会稳定与经济发展。
白居易的务实施政与亲民形象深得杭州百姓的爱戴与拥护，其政绩在当地广为传颂。他的治理成果不仅体现在物质生活的改善上，更在于精神层面的提升。他提倡文化教育，鼓励诗词歌赋，使得杭州的文化氛围更为浓厚，为日后成为“人间天堂”打下了坚实基础。此外，他还注重环境保护，对西湖进行了整治与美化，使之成为名扬天下的风景名胜，进一步提升了杭州的城市魅力与人文价值。
在杭州取得显着政绩之后，白居易短暂调任苏州刺史，继续发挥其行政才能，为当地带来积极变革。不久，朝廷对其治理能力给予了高度认可，于827年任命他为秘书监，这是一个负责国家图书典籍管理的重要职位，标志着白居易重返中央权力核心。次年，他又转任刑部侍郎，负责司法事务，进一步凸显了朝廷对其政治立场与治国才能的重新