力，这是一招精妙的外交棋局。归还传国玉玺，一方面可以展示对明朝的尊重，另一方面则是利用中原王朝对正统象征的重视，强化自己在道义上的合法性；请求明朝协助清除阿鲁台，则是希望借助外部力量消除最后的障碍，同时测试明朝对其行动的支持程度。马哈木的这些举措，既展现了其深邃的政治谋略，也反映了他对于多线操作、内外兼修的熟练掌握。
四、盛极而衰：与明朝的决裂与败亡
永乐十一年（1413年），马哈木的野心达到了新的高度，他不再满足于现有的成就，决定发起一场决定性的战役，目标直指长久以来的宿敌阿鲁台，意图通过这次东征彻底解决来自东蒙古的威胁，实现对整个蒙古草原的完全控制。为此，马哈木精心准备，集结了三万精锐部队，大举东进，显示出其势在必得的决心。
然而，正是这份过度的自信与对明朝态度的轻慢，种下了他日后败亡的种子。马哈木的傲慢表现，不仅忽视了与明朝保持良好关系的重要性，也低估了明成祖朱棣维护边疆稳定的决心。在明朝看来，一个过于强大的瓦剌不仅会打破蒙古各部的平衡，也可能威胁到中原的安全，因此朱棣不能坐视不管。
到了永乐十二年（1414年），面对马哈木的不断挑衅和扩张，明成祖朱棣决定亲自率军北征，以强硬的姿态回应。在忽兰忽失温（今蒙古国乌兰巴托东）这片广袤的草原上，两军展开了激烈的交锋。尽管马哈木麾下的瓦剌骑兵英勇善战，但在明军的强大攻势和朱棣的亲自指挥下，最终难以抵挡，遭遇了前所未有的惨败。这场战役不仅标志着马哈木军事生涯的转折点，从胜利的顶峰跌落至失败的深渊，也预示着瓦剌势力开始由盛转衰，失去了对蒙古草原的主导权。
战败之后，马哈木被迫撤退，其势力遭受重创，再也无力发动大规模的军事行动。这场战役不仅是军事上的失利，更是对马哈木政治智慧和外交策略的一次重大考验。他的失败，不仅是军事层面的战术失误，更是因为他错误估计了国际形势，特别是忽视了与明朝保持良好关系的重要性，最终导致了内外交困的局面，为瓦剌的衰落埋下了伏笔。
五、余波与争议
战败后的马哈木并未放弃努力，试图通过再次向明朝进贡以修复关系，