势衰落的直接导火索，也是明武宗朱厚照晚期宫廷斗争中的一幕重头戏。江彬本是边军出身，因在平定北方边患中表现出色，被召入京，初遇朱厚照时，便以其勇猛的武艺和机智的应对赢得了皇帝的青睐。与钱宁的圆滑不同，江彬更多了一份粗犷和直率，这种特质恰好满足了朱厚照对英雄气概的向往，从而迅速拉近了与皇帝的距离。
江彬深知，要想在皇宫中站稳脚跟，就必须找到制衡钱宁的手段。他利用朱厚照对新鲜事物的好奇和对武事的热爱，巧妙地引导皇帝对豹房的兴趣，将这里打造成了一个集娱乐、军事演练于一体的私人天地。江彬亲自挑选美女、异兽，甚至引入边军勇士，使得豹房的活动更加丰富多彩，逐渐吸引了朱厚照大部分的注意力，从而削弱了钱宁在皇帝身边的影响。
更为关键的是，江彬巧妙地利用边军与京军互换操练的提议，既增强了边军在京中的存在感，也为自己树立了军事改革者的形象。这一举措虽遭到众多朝臣的反对，但朱厚照的支持使得江彬的权力基础进一步扩大，他手下的“外四家”军，成为了江彬抗衡钱宁势力的重要资本。
随着江彬地位的稳固，他与钱宁之间的矛盾日益激化，从暗中的较劲发展到公开的争斗。江彬不断在朱厚照面前揭露钱宁的种种不轨行为，特别是钱宁与宁王朱宸濠的暗中勾结，触动了皇权的敏感神经，引起了朱厚照的警觉和不满。最终，在江彬的精心布局下，钱宁的诸多罪行逐一暴露，失去了皇帝的信任。
六、事发身亡，家族罹难
正德十六年，随着宁王朱宸濠的叛乱爆发，钱宁精心构建的权力大厦开始崩塌。朱宸濠的反叛，直接关联到钱宁之前与之的秘密交往和利益交换，这使得钱宁的处境立刻变得岌岌可危。面对即将到来的风暴，钱宁试图采取一系列措施自保，包括嫁祸他人，如将朱宸濠的使者卢孔章逮捕并归咎于伶人臧贤，甚至残忍地处死了臧贤以灭口，试图以此撇清自己与叛乱的干系。然而，这些举动在严峻的政治形势下显得苍白无力，无法改变他已深陷泥潭的事实。
江彬此时已完全占据了朱厚照的信任，他利用这一优势，将钱宁与朱宸濠的联系一一揭露，彻底粉碎了钱宁的自救企图。朱厚照对钱宁的怀疑日益加重，终于下令将其拘捕。钱宁