无力改变朝政的走向。
随后的日子里，朝中正直官员接连遭受打击。工部郎中万燝因弹劾魏忠贤而被廷杖至死，御史林汝翥也因得罪太监而遭遇同样的命运。这些事件，进一步加剧了朝野的恐慌，也让叶向高深感绝望。尤其是当林汝翥被围攻，而叶向高又无力营救时，他意识到自己对国家的影响力已微乎其微。
面对这样的现实，叶向高再次萌生辞意。他深知，留在朝堂，除了目睹更多的不公和腐败，已无法为国家带来实质性的改变。在经历了无数次的请辞后，熹宗终于同意了叶向高的请求，加封其为太傅，并赐予丰厚的财物，派遣专人护送其返乡。叶向高的离去，象征着晚明政坛上最后一道防线的崩溃，预示着国家即将陷入更深的黑暗。
九、晚年
叶向高被罢免首辅后，晚明政坛的局势进一步恶化。韩爌、朱国祯虽相继接任首辅之位，但不久也都遭遇了相同的命运，被罢免出局。随着正直官员的离去，朝中充斥着谄媚之辈，清高的士大夫们失去了支撑，政治环境愈发恶劣。
魏忠贤利用手中的权力，开始了对朝中异己的大清洗。他首先将矛头指向了敢于直言的杨涟，捏造罪名将其杀害，随后左光斗等人也相继遭到诬陷，惨遭杀害。魏忠贤的暴行，使得朝中正直之士几乎被一扫而空，晚明政坛陷入了前所未有的黑暗。
在这样的背景下，叶向高的去世，更显沉重。天启七年（1627年）八月，明熹宗驾崩，同月的二十九日，叶向高也走完了他的一生，享年六十九岁。他的去世，标志着晚明政坛上最后一位有影响力的正直官员的离去，也预示着国家命运的进一步沉沦。
叶向高的一生，是晚明历史中的一段传奇。他从一个出生在厕所的贫寒子弟，成长为国家的栋梁之才，历经三朝，见证了晚明政局的起伏跌宕。在政治的风口浪尖上，叶向高始终坚持自己的信念，敢于直言，勇于担当，为国家和民族的未来不懈奋斗。
叶向高去世后，崇祯初年，朝廷追赠他为太师，追谥“文忠”。这不仅是对他一生政绩和人格的最高赞誉，也是对他在动荡时代中，保持忠诚与勇气的褒奖。叶向高的名字，成为了晚明历史中的一盏明灯，照亮了后人前行的道路。
然而，叶向高的去